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Sala de Redacción Astronautas inspeccionan el transbordador Discovery AP 11:03 AM hora local Cabo Cañaveral, Florida, EE.UU. La tripulación del Discovery comenzó el miércoles su primer día completo en el espacio con una de las inspecciones más exhaustivas realizadas a un transbordador en vuelo. Mientras los siete astronautas se preparaban para el arribo el jueves a la estación espacial internacional, inspeccionaron con cámaras el ala derecha del transbordador para examinar si se había dañado con escombros tras el despegue. Las imágenes del lanzamiento del martes habían mostrado que algunos escombros se desprendieron del tanque externo de combustible y al menos uno había alcanzado a la nave espacial. Utilizando nuevas técnicas de inspección implementadas tras el accidente del Columbia en el 2003, los astronautas tomaron el miércoles más imágenes de las alas y la trompa del transbordador con cámaras láser, digitales y de vídeo que pueden divisar daños de menos de medio centímetro. Podemos detectar daños muy muy pequeños, manifestó Wayne Hale, gerente del programa de transbordadores. Varias horas después del lanzamiento del martes, Hale había expresado: no vimos nada que nos cause preocupación de ningún tipo por el bienestar de los tripulantes o el vehículo. El astronauta Mike Fossum envió al control de la misión imágenes que lo mostraban junto al piloto Mark Kelly y la especialista Lisa Nowak en la plataforma de vuelo durante el lanzamiento del martes, el Día de la Independencia de Estados Unidos. Las inspecciones del miércoles, que durarían unas seis horas y media, fueron ordenadas pensando en la tragedia del Columbia en febrero del 2003: trozos del material de aislamiento se desprendieron del tanque de combustible externo y dañaron una de sus alas, permitiendo que entraran gases al transbordador. Los siete astronautas murieron cuando la nave espacial se despedazó sobre Texas. Algunos funcionarios dijeron que las imágenes del despegue del Discovery que mostraron que pequeños trozos de material aislante se desprendieron, no reflejaban ningún problema. Unos tres minutos después del despegue, se vio que unos cinco trozos de escombros salían del tanque, y otro más se despegó poco después, según le dijo el control de la misión a la tripulación. Hale dijo que el Discovery estaba tan alto cuando los trozos se desprendieron que no había suficiente aire para que la espuma aislante dañara al transbordador. La misión de los tripulantes del Discovery es poner a prueba las técnicas de inspección del transbordador, y llevar suministros a la estación espacial internacional, entre otras cosas. Dos de los astronautas planeaban también realizar caminatas espaciales.
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