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128 niños ticos construyen robots en sus vacaciones Clases se imparten en ocho escuelas urbanomarginales de todo el paísCurso dura una semana y niños crean y exponen sus propios inventos Alejandra Vargas M. alevargas@nacion.com Aunque están en el período de vacaciones, 128 niños y niñas del país frecuentan con alegría ocho escuelas públicas y no quieren salir de ellas para jugar ni... ¡para almorzar! Ellos están inmersos en la robótica, que cautivó la imaginación infantil y las horas resultan minutos entre multitud de piezas de Lego, computadoras y un software básico de programación llamado Robolab. Estos 'pequeños inventores' participan de la segunda edición de los campamentos de robótica impartidos por la Fundación Omar Dengo, con el aval y el patrocinio del Ministerio de Educación Pública (MEP). En estos campamentos los estudiantes aprenden conceptos de la robótica, como movimiento y engranaje, y luego a través de la semana comienzan a armar formas con piezas de Lego. Todos los días los niños trabajan en equipos de cuatro y se convierten en una miniempresa que construye un robot. Entre todos deben desarrollar las pruebas, arreglar las fallas y descubrir las mejores formas de resolver los problemas de movimiento o luz de una rueda, una hélice o unas alas -dependiendo de si el robot es un carro, un avión o una mariposa-. "La verdad es que es muy lindo estar aquí en las clases. Son las mejores vacaciones que he tenido. Me gusta mucho programar y lo más fácil es usar las computadoras", dijo ayer Maricruz Burgos, una niña de 12 años que ya construyó una robot silla para un pez. "Este curso es importante porque nos enseña cómo los robots nos hacen más fácil la vida. Además, en mi familia me dijeron que así no me tenía que quedar en la casa", reconoció la más joven del grupo con 8 años, Catalina Garro. Como expertos. Con solo dos días de clases, ellos hablaban ayer del diseño y la programación de robots con una comodidad y propiedad que asombra a quien se acerque a ver su dinámica de trabajo. "Los niños vienen aquí con una idea de robots y al inicio hasta los dibujan con formas humanas (ojos y boca), pero en el proceso van entendiendo muy rápidamente de qué se trata esto y logran familiarizarse con su construcción", dijo Felicia Ramírez, instructora de la escuela Porfirio Brenes, en Moravia. "Una se sorprende de las cosas que se les ocurren y el reto es ayudarlos a concretar esas ideas sin hacerles el trabajo", agregó. La instructora recalcó que es muy satisfactorio cuando niños que no sabían nada de robótica y no tienen ni computadora logran crear un aparato. "Al final de la semana ellos pasan de un montón de piezas a un objeto que camina y se mueve tal y como ellos mismos lo programaron". En la dinámica. "Estos campamentos tratan de privilegiar a niños que en sus contextos familiares no tienen la oportunidad de conocer o financiar algo de este tipo, y los resultados más sorprendentes se reflejan en la mejora en la autoestima de los muchachos", señaló Andrea Anfossi, directora del Programa Nacional de Informática Educativa MEP-FOD. Los cursos comenzaron el lunes en ocho escuelas del país con estudiantes de escasos recursos seleccionados por cada centro educativo. Los niños tienen entre 8 y 12 años y reciben clases gratuitas toda esta semana de 8 a. m. a 3 p. m. El curso concluirá el viernes con una exhibición para las familias. Los campamentos de robótica se realizan en las escuelas Ermida Blanco, de Palmares; Ricardo Jiménez, de Cartago; Rafael A. Calderón, de San Miguel de Naranjo; U. P. Sotero González de San Juan de Dios de Desamparados; Pedro Murillo, de Heredia; Carolina Dent, de Sagrada Familia, y República del Paraguay, en Hatillo.
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