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Historia ampara a ticos Saprissa y la Liga aventajan a equipos estadounidenses en torneos de ConcacafEdición 41 arranca hoy y mañana en Houston, Honduras, Bermudas y Carson Rodrigo Calvo C. rcalvo@nacion.com Muchas veces se dijo que la historia no juega en materia deportiva, aunque siempre sirve para marcar tendencias, cuando se analizan las opciones entre los equipos involucrados en una contienda. Y en el caso de los enfrentamientos entre los clubes de Costa Rica y Estados Unidos en torneos de la Concacaf, la tradición le favorece a los ticos a la hora de considerarse un balance histórico. Tanto el Deportivo Saprissa como la Liga Deportiva Alajuelense registran un saldo positivo en los choques oficiales contra los equipos de Estados Unidos, desde que la copa arrancó en 1962. Los rojinegros debutan hoy en la edición número 41 ante el New England Revolution, en la isla británica de Bermudas. El juego empezará a las 5 p. m. (hora tica). Los alajuelenses salieron gananciosos en la mayoría de las veces que se midieron a clubes norteamericanos. De cinco distintas series en la región, ganó cuatro y solo perdió una en la copa del 2000, cuando el DC United los dejó fuera 1-2 en la ronda de los cuartos de final en Fullerton, California. El juego se hizo el 17 de enero del 2001. La historia manuda ante clubes del Tío Sam comenzó hace 35 años, en el torneo 1971 que finalizó con una ronda final en Guatemala, que se extendió hasta marzo de 1972. Aquella vez los manudos vencieron 1-0 al Rochester Lancers. Las otras alegrías liguistas se dieron en 1999 ante el Chicago Fire, en Las Vegas; en el 2003 contra el New England -el rival de hoy-, con dos juegos en Alajuela; y en el 2004 frente al San José Earthquakes. En EE. UU. El Saprissa, por su parte, empezará mañana de visita su defensa del título de la Concacaf que ganó el año pasado y que le dio derecho de participar en el Mundial de Clubes de la FIFA en Japón, donde ocupó el tercer puesto. El choque será el jueves a las 10 p. m. (hora tica) contra el campeón estadounidense Los Ángeles Galaxy en Carson, California. En el pasado la historia favoreció al Saprissa con victorias ante el Chicago Fire en el 2003 y el Kansas City Wizards en el 2005. Otra serie ante los estadounidenses la cumplió Saprissa por la Copa de Gigantes de la Concacaf del 2001 -solo se realizó esa edición-, cuando descalificó en cuartos de final al Columbus Crew, al ganar 2-0 aquí e igualar 1-1 allá. En otros partidos de la primera fecha, el Portmore United de Jamaica se mide hoy al América de México, en Houston; y el Olimpia de Honduras será casa en San Pedro Sula ante el Toluca azteca.
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