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Gobierno fortalece entidad que defiende derecho de consumidores

Panamá, 21 feb (ACAN-EFE).- El gobierno panameño anunció hoy que la nueva Autoridad de Protección del Consumidor (APC), que sustituyó a la antigua Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), tiene mayor competencia y capacidad de imponer sanciones de hasta un millón de dólares.

El ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Alejandro Ferrer, dijo en rueda de prensa que con la nueva entidad los consumidores pueden hacer valer sus derechos, no habrá más publicidad engañosa y se podrá conocer, decidir y sancionar casos con multas de hasta un millón de dólares.

Con las modificaciones a la Ley que creó la CLICAC se cubren áreas que eran objeto de quejas por parte de los consumidores y se dota a la Autoridad de mayor competencia y capacidad de sanción, indicó Ferrer.

Destacó que con estas modificaciones "los consumidores estarán mejor defendidos frente a la publicidad engañosa, los abusos en las construcciones nuevas o el mal manejo de las garantías en compras".

Además se podrán imponer multas más severas, se facilitarán los reclamos y se brindará asesoría legal a los consumidores, explicó el ministro.

Añadió que los derechos de los consumidores panameños estarán ahora mejor defendidos porque se analizaron sus principales razones de queja y los casos más frecuentes de abuso para incorporar los temas que realmente son de impacto y resolver estos problemas.

La modificación dota a la Autoridad de mayor competencia para que conozca de casos en protección al consumidor de hasta 2.500 dólares y se establecen procedimientos eficaces que permitan dar respuesta inmediata a los consumidores.

También se aumentan las sanciones hasta 50.000 dólares en protección al consumidor y a un millón dólares para casos de competencia, ya que con las bajísimas multas de antes las empresas no tenían inconveniente en continuar con prácticas abusivas, a pesar de haber sido sancionadas, recordó Ferrer.

El ministro expresó que los procesos de queja responden ahora a un enfoque dinámico y orientado al consumidor.

También se contempla que en caso de que el consumidor no esté claro sobre sus derechos tenga acceso a la Asesoría Legal Gratuita del Consumidor.

El Decreto Ley que modifica la Ley de la CLICAC fue aprobado el lunes por el presidente panameño, Martín Torrijos, en uso de los poderes especiales que le otorgó la Asamblea Nacional de diputados durante su periodo de vacaciones, que finaliza el 28 de febrero próximo.

La modificación de la CLICAC debe ser presentada por el Ejecutivo ante el parlamento panameño para su ratificación o rechazo durante la nueva legislatura, que inicia el 1 de marzo próximo.

Torrijos también hará uso de los poderes especiales para modificar las funciones del Ente Regulador de los Servicios Públicos, que fiscaliza los servicios públicos privatizados, como los de telefonía y telecomunicaciones y el de agua (estatal). ACAN-EFE

fa/lbb

Actualizada el Martes 21 de febrero, 2006 [21:18:48] hora de Costa Rica

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