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Clubes ticos buscan el tricampeonato del área Saprissa y la Liga viajaron para iniciar esta semana series de cuartos de finalEl futbol de Costa Rica ya fue tricampeón regional, en la década anterior Gustavo Jiménez M. gujimenez@nacion.com El futbol costarricense buscará desde esta semana repetir un logro que solo ha conseguido una vez en su historia: ganar tres torneos seguidos de la Concacaf. Saprissa y Alajuelense obtuvieron las dos últimas versiones del campeonato regional, y les tocará a ellos mismos pelear por la tercera estrella consecutiva y por el incentivo de clasificarse al Mundial de Clubes.
La única vez que los equipos ticos ligaron tres títulos de Concacaf fue a mediados de la década anterior, con Saprissa (93 y 95) y Cartaginés (94). Los rojinegros inician el miércoles su serie ante el New England Revolution, de la liga profesional estadounidense (MLS). Como este equipo hace pretemporada en Bermuda, el partido se realizará en esa isla mañana a las 7 p. m. (5 p. m. de Costa Rica). Los manudos viajaron ayer y tenían previsto llegar a la ciudad de Hamilton en la noche. Saprissa, en tanto, se mediará a Los Ángeles Galaxy (el otro representante de la MLS) el jueves a las 8 p. m. (10 p. m. de Costa Rica), en la ciudad de Carlson, California.
Los morados efectuaron ayer su último entrenamiento en Costa Rica y tienen programado viajar hoy a las 9 a. m. a California. Saprissa no podrá contar con Rónald Gómez, sancionado por una expulsión en la UNCAF. Tampoco viajaron a Estados Unidos Rándall Azofeifa y Reynaldo Parks, pues el cuerpo técnico necesita rotar a los futbolistas para evitarles una sobrecarga por lo pesado del calendario. Alajuelense, por su parte, dejó en suelo tico al delantero Mínor Díaz. Tampoco viajaron Yosimar Arias y Pablo Chinchilla, que habían sido sancionados por un acto de indisciplina la semana pasada. En cambio, sí está en la delegación Carlos Castro, involucrado en el mismo incidente. Coincidencia. Los primeros partidos de cuartos de final llegan justo antes del clásico del domingo próximo, que podría ser el último de esta temporada. Pero la urgencia de sacar un buen resultado en Bermuda y en Carlson empujará al duelo de archirrivales a un segundo plano. Así será hasta el fin de semana, cuando ambos equipos vuelvan a Costa Rica y puedan concentrarse en el choque el domingo. Las otras dos series de cuartos de final serán América de México ante Portomore United de Jamaica y Toluca de México frente al Olimpia de Honduras.
Derrotas marcaron fogueos del Galaxy Gustavo Jiménez M. gujimenez@nacion.com Los Ángeles Galaxy cerró con una nueva derrota su programa de dos fogueos previos al juego ante Saprissa. Los californianos cayeron el sábado anterior 1-2 ante el Chivas USA, que también está en pretemporada. El partido se realizó en el estadio Home Depot Center de Carlson. El Galaxy ya había perdido su primer encuentro amistoso, 0-3 frente a la Selección de Corea, el miércoles 8 de febrero. Ante Razov (minuto 18) y el mexicano Claudio Suárez (76') anotaron los goles de Chivas, mientras que Hércules Gómez había empatado momentáneamente para el Galaxy (33'). Estas derrotas provocaron un frío ambiente para el encuentro del jueves con los morados, según informó desde Los Ángeles el periodista René Romano. "La afición también le cuestiona al entrenador Steve Sampson que haya dejado ir a todos los centroamericanos del equipo, una marca de fábrica del Galaxy desde su fundación", indicó Romano. El club no contará en la próxima campaña con los costarricenses Pablo Chinchilla y Michael Umaña, además de los guatemaltecos Guillermo El Pando Ramírez y Carlos El Pescadito Ruiz. Aún así, tiene figuras de peso en el balompié estadounidense, como Landon Donovan y el veterano Cobi Jones. En sus dos juegos de preparación el cuadro angelino afinó el sistema de 4-4-2 que utiliza habitualmente el técnico Sampson. Los partidos de Saprissa le servirán al Galaxy como parte de su pretemporada, pues la nueva campaña de la MLS comenzará el 1.° de abril.
Dempsey, una amenaza para la Liga Harold Leandro C. hleandro@nacion.com Es fuerte y tiene gol. Esas características harán que Alajuelense tenga un dolor de cabeza el miércoles cuando enfrente a Clint Dempsey al frente del New England Revolution por la Copa de Campeones de la Concacaf. Dempsey aportó dos dianas en el último juego de preparación de los estadounidenses, el domingo anterior, ante la selección mayor de Bermudas, a la que derrotaron 3 goles a 0. La cuenta la abrió Tony Lochhead al minuto 31 y Dempsey aumentó a los 40 y 50. Alajuelense viajó ayer a Bermudas, donde el Revolution realizar su pretemporada, y jugará mañana a las 9 p. m., en el Centro Nacional de Deportes, de Hamilton, bajo la órdenes del árbitro canadiense Hu Liu. El partido de vuelta será el 8 de marzo, a las 8 p. m., en el estadio Alejandro Morera, con el jamaiquino Peter Prendergast como juez. Según los periodistas de deportes Cristian Echeverría ( La Opinión de Los Ángeles) y René Romano ( Rojomanía), la Liga lo pasará peor si no logra aislar a Dempsey de sus compañeros Taylor Twellman y Pat Noonan. "Si están libres de marca, juntos son muy peligrosos", según el criterio de Echeverría. Recordó que Twellman anotó tres goles con la selección de Estados Unidos contra Noruega (5-0) y es considerado el delantero más regular de su país en las últimas cinco temporadas. Romano explicó que el Revolution juega un sistema 4-4-2, en el que Dempsey cumple la función de creativo "con mucho oficio y le pega muy duro al balón". Aseveró que este jugador "tiene sentado en la banca a José Carlos Cancela", uruguayo que militó en Saprissa en el Clausura de la temporada 2002-2003. Twellman "banqueó" al guatemalteco Willy Sims, único centroamericano del equipo. Es posible que mañana el escocés Steve Nicol, mundialista de México 86, forme con Matt Reis, Joe Franchino, Jay Heaps, Daniel Hernández, James Riley, Tony Lochhead, Shalrie Joseph, Andy Dorman, Pat Noonan, Clint Dempsey y Taylor Twellman.
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