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Astrónomos ya iniciaron el análisis del polvo cósmico Estas son las muestras obtenidas por la sonda Stardust de la NASABuen estado del material permitió corroborar edad y procedencia SAN LUIS, EE. UU. AFP y AP. Un grupo de científicos comenzó a examinar el polvo de un cometa que data del nacimiento del sistema solar y que fue recolectado por la sonda Stardust de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA). El análisis preliminar indica que las partículas microscópicas de polvo estelar provienen de un cometa, reveló ayer Don Brownlee, científico jefe de esta misión.
Brownlee aclaró que la sonda robótica logró las muestras cuando pasó cerca del cometa Wild 2 en enero del 2004. Hasta ayer, esto no se había confirmado. "Los granos representan muestras prístinas del material primitivo que formó el Sol, los nueve planetas y el resto del sistema solar, incluidos los seres humanos", afirmó Brownlee, quien labora también como astrónomo catedrático de la Universidad de Washington. "Creemos que el material que compone los cometas de hoy son los mismos de los cometas de hace 4.500 millones de años", dijo Brownlee a periodistas durante la reunión anual de la Asociación de Estados Unidos para el Avance de la Ciencia, que se realiza esta semana en esa ciudad. Por etapas.El examen inicial del polvo de cometas muestra materiales vidriosos, cristales tales como la olivina, y varios oligoelementos, declaró. "Cada grano está siendo desmenuzado en centenares de fragmentos para un análisis más detallado. Algunos granos tienen apenas cuatro micrones de diámetro", aseguró el especialista. Nótese que un micrón equivale a la millonésima parte del metro. Esa medida se obtiene mediante el micrómetro, instrumento de gran precisión destinado a medir cantidades lineales o angulares muy pequeñas "El polvo desempeña un importante papel en el nacimiento de los sistemas solares y en la muerte de los sistemas solares", dijo Lee Ann Willson, astrónoma de la universidad del estado de Iowa. Antecedentes.La sonda Stardust partió el 7 de febrero de 1999 desde el centro espacial de Cabo Cañaveral en Florida. A comienzos de 2004, pasó a 240 kilómetros del cometa Wild 2 (de un tamaño de cinco por diez kilómetros) y recolectó pruebas de su polvo y de partículas que han llegado desde otras galaxias a nuestro sistema solar. La sonda recorrió 4.600 millones de kilómetros y retornó a la atmósfera el 15 de enero una velocidad de 46.440 kilómetros por hora y se convirtió en el objeto más rápido de la historia en regresar a la Tierra, según dijo la NASA. "Con Stardust comenzó la segunda edad dorada de la investigación planetaria, dijo Charles Elachi, científico de la NASA en Pasadena, California.
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