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Asia, África y Europa reportan brotes de H5N1América tiene bajo riesgo de contagio de gripe entre aves Rutas de especies migratorias hacen poco probable transmisión de virusPeligro provendría más bien de un eventual contagio de un ser humano a otro Marcela Cantero mcantero@nacion.com Las probabilidades de que el virus de la gripe aviaria llegue a América por la migración de aves son muy bajas, afirmó el experto costarricense Daniel Salas. El coordinador de la Comisión Nacional de Preparación para la Pandemia de Influenza indicó que el principal riesgo provendría de una eventual transmisión de humano a humano.
"Hasta ahora, los casos de gripe aviaria en humanos se han dado por el contacto directo de los pacientes con aves enfermas. Y en el continente no hay brotes en aves", recordó el experto. La posibilidad de que el virus llegue es remota porque las rutas de las aves migratorias de las regiones afectadas -Asia, Medio Oriente, África y Europa- no conectan con las de América. Las aves son receptores naturales del virus, como el H5N1, que causan la enfermedad. Los científicos apuntan a que los contagios entre las aves de unos países a otros ha sido posible por las migraciones. Por ahora, los organismos internacionales ubican a América como una región de riesgo pandémico. Esa categoría implica un peligro solo si los virus de la gripe aviaria mutan a una forma de fácil transmisión entre los humanos Si eso ocurriera, un simple estornudo contagiaría a un individuo en un efecto dominó que provocaría una pandemia y el riesgo de millones de muertes, mientras no se fabrique una vacuna efectiva. Salas informó de que Costa Rica trabaja en un plan de prevención que incluye vigilancia de los virus de la gripe en humanos y una campaña de comunicación. Impacto mundial. Los brotes en aves y el contagio de virus de la gripe aviaria en humanos se dieron en el 2003 en Asia y, posteriormente, en el Oriente Medio. El panorama cambió a partir del 8 de febrero de este año, cuando la Organización Mundial de Salud Animal reportó la presencia del virus en Nigeria, en África. Luego de esa fecha, y con una diferencia incluso de 24 horas, varios países europeos encontraron el virus en aves silvestres. Grecia, Italia, Alemania, Polonia y Austria tienen reportes. Francia es el más reciente país en unirse a la lista. Sus autoridades informaron ayer de que el virus H5N1 podría estar en un pato muerto hallado al este de esa nación. En África, el más reciente reporte se dio ayer en Egipto. En el caso de Europa, los expertos han señalado que ya no puede contenerse el avance del virus H5N1, por el flujo de las aves migratorias que regresan de África y Asia pasando por sus tierras. La meta es evitar el contagio en aves de venta comercial. Desde el 2003, año del primer reporte en humanos, el virus H5N1 ha infectado a 169 personas, de las que hay 91 decesos en Asia y en Oriente Medio.
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