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Presupuesto da nueva vida al 'Hubble' En el 2007 destinarán $150 millones al telescopio de la NASAWashington. EFE. El telescopio espacial Hubble, uno de los instrumentos científicos más preciados de la NASA, parece renacer tras la decisión del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, de asignar fondos para mantener su funcionamiento. En una partida de $16.800 millones asignada a la NASA en el presupuesto fiscal de 2007, que comienza el 1.° de octubre, la Casa Blanca destinó $150 millones al observatorio, cuya muerte se daba por segura. El presupuesto también destina $443 millones para el telescopio espacial Webb, cuyo lanzamiento está previsto para el 2013. 15 años en el espacio. El observatorio astronómico fue puesto en órbita terrestre en abril del 1990, pero a los pocos días de entrar en operaciones los astrónomos advirtieron que las imágenes que transmitía estaban desenfocadas debido a un problema en el espejo principal. El inconveniente se resolvió en diciembre del 1993 cuando los tripulantes del transbordador Endeavor emprendieron una caminata espacial cuya misión fue corregir el fallo. A partir de ese momento, el telescopio comenzó a transmitir miles de imágenes del Universo y, ante el éxito conseguido, en 1997 la NASA decidió prolongar sus servicios por cinco años más, cuando su fin estaba previsto para el 2005. Desde noviembre de 1999 sus giroscopios comenzaron a fallar y hace dos años la NASA, con el recuerdo todavía fresco de las tragedias de los transbordadores Challenger y Columbia, anunció que una nueva misión de servicio sería demasiado peligrosa. El anuncio constituyó un virtual aviso de defunción del observatorio recibido con pesadumbre por la comunidad científica. Contribución científica. El principal argumento fue que el telescopio ha dado un caudal de información del cosmos que nadie hubiese esperado. En 1994 transmitió imágenes que confirmaron el nacimiento de planetas en torno a estrellas recién nacidas. En 1996, captó otras imágenes que revelaron la existencia hace 10.000 millones de años de al menos 1.500 galaxias en diferentes estados de desarrollo. Además de confirmar la existencia de los agujeros negros que hasta entonces eran solo una teoría, el observatorio brindó las primeras pruebas de que la fuerza de gravedad ha frenado la expansión del Universo tras su creación con el Big Bang. Pero no todo fueron buenas noticias en el proyecto de presupuesto planteado por la Casa Blanca. El plan eliminó un programa de búsqueda de planetas similares a la Tierra anunciado por el propio Bush en enero del 2004.
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