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"Paraíso perdido" queda al descubierto en Papúa, Indonesia El bosque virgen alberga decenas de especies que eran desconocidasRanas, mariposas, aves y mamíferos destacan entre los hallazgos Yakarta. AP y AFP. Una expedición internacional a una de las junglas más aisladas de Asia descubrió un virtual "mundo perdido" de nuevas especies, flores gigantes y mamíferos poco comunes que no temen a los humanos. El hallazgo se produjo en las montañas de Foja, provincia indonesia de Papúa, en el sector oeste de la isla de Nueva Guinea. Los científicos quedaron fascinados de encontrar decenas de nuevas especies, indicó el grupo medioambiental Conservation International que, en conjunto con el Instituto de Ciencias de Indonesia, organizó el viaje en diciembre del 2005.
Papúa, escenario de una rebelión separatista que se prolongó durante décadas y en la cual murieron unas 100.000 personas, es una de las provincias más remotas de Indonesia. El equipo de 11 científicos indonesios, australianos y estadounidenses descubrió 20 nuevas especies de sapos, entre ellos uno de apenas 14 milímetros de longitud, cuatro nuevas especies de mariposas, y al menos cinco nuevos tipos de palmas.
Sus hallazgos, sin embargo, tendrán que ser difundidos en revistas especializadas y luego analizados por sus pares, antes de ser clasificados oficialmente como nuevas especies. En el Edén. "Es lo más cercano al jardín del Edén que se puede encontrar en la Tierra", declaró Bruce Beehler, vicepresidente del Centro Melanesia para la conservación de la biodiversidad, de Conservation International. "El primer pájaro que vimos en nuestro campamento era una especie nueva. Grandes mamíferos que han sido cazados hasta casi la extinción en otros lugares aquí abundaban", añadió.
Relató que los investigadores pudieron tomar simplemente a dos echidnas de hocico largo, un mamífero primitivo poco conocido, también llamado oso hormiguero con espinas tipo erizo. La expedición también encontró un nuevo gran mamífero hasta ahora no detectado en Indonesia -el canguro trepador dorado-, previamente visto en una sola montaña en la zona oriental, en Papúa Nueva Guinea. También realizó las primeras fotografías de un pájaro Berlepsch ( Berlepschs six-wired bird of paradise). Este es similar a un ave del paraíso y la especie fue descrita por primera vez a fines del siglo XIX, gracias a especímenes capturados por cazadores indígenas de una zona desconocida de Nueva Guinea, pero nunca había sido observada viva en su hábitat. Otros logros. La expedición también permitió la descripción de una nueva especie de ave en Nueva Guinea, algo que no sucedía desde 1939. Bautizado Honeyeater, tiene una mancha anaranjada en su rostro con una carúncula debajo de cada ojo, indicó el grupo. Otros descubrimientos incluyen la que podría ser la mayor flor de rododendro jamás relevada, de unos 15 centímetros de diámetro, y cuatro nuevas mariposas. La expedición tuvo lugar casi 25 años después que el geógrafo estadounidense Jared Diamond sorprendió al mundo científico, en 1981, con su descubrimiento de la tierra natal del Bowerbird de frente dorada, en la misma zona montañosa. Esta vez, los científicos lograron tomar las primeras fotografías del ave desplegando ramitas para su ritual de apareamiento. Los descubrimientos llevan a concluir que más de 300.000 hectáreas de bosque tropical en las montañas Foja se mantienen vírgenes a los humanos.
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