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EEUU y Colombia se aproximan a un acuerdo de libre comercio

Por César Muñoz Acebes

Washington, 27 ene (EFE).- EEUU y Colombia han pisado el acelerador en sus negociaciones sobre un tratado de libre comercio (tlc) y se acercan al cierre del acuerdo, aunque resta el capítulo más peliagudo, la apertura del sector agropecuario.

"Tanto el equipo americano como el colombiano estamos en modo de cierre, estamos mostrando todas las concesiones posibles", dijo hoy el negociador jefe de Colombia, Hernando José Gómez.

El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, también se manifestó optimista. Lograr el pacto "es posible, siempre lo he dicho, y ahora es probable", sentenció.

Por su parte, la Oficina del Representante de Comercio Exterior de EEUU insistió en que ambas partes "avanzan" en las negociaciones.

Gómez destacó que tras tres días de negociaciones de esta ronda, la número XIV, Colombia y EEUU sólo dejan para la semana que viene "un puñado" de capítulos no agrícolas, que esperan resolver el lunes o el martes.

Uno de los asuntos casi terminados es la protección de la propiedad intelectual, que era uno de los dos huesos duros de roer de la negociación, junto con el sector agropecuario.

Ecuador también ha participado en esta ronda, pero Manuel Chiriboga, su negociador jefe, dejó claro que el objetivo de su equipo para esta semana era "explorar" los temas, no negociar.

Quito y Washington determinaron que su próxima ronda de negociaciones tendrá lugar el 22 y 23 de febrero. "Podría haber días adicionales si el acuerdo está al alcance de nosotros", dijo hoy Chiriboga.

Perú ya cerró su propio tratado de libre comercio EEUU en diciembre y el contenido de ese acuerdo se ha convertido ahora en referente para las conversaciones de Washington con los otros dos países andinos.

"Nuestro objetivo es cerrar en febrero, siempre que tengamos un acuerdo justo y equilibrado, si no, no tenemos desesperación para hacerlo", dijo el jefe del equipo negociador ecuatoriano.

En cambio, los colombianos parecen convencido de que lograrán lo que buscan.

"Estamos confiados de que el Gobierno llegará a un buen acuerdo", dijo a EFE Santiago Pardo, vicepresidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior de Colombia, quien está en Washington para acompañar la negociación.

Una causa del optimismo es el progreso alcanzado hoy en el capítulo textil.

Para Colombia es muy importante que sus maquilas pueda comprar materias primas como el nailon en países que tienen tratados de libre comercio con Washington, como México y Chile, y que la confección final entre sin pagar aranceles en EEUU, un proceso denominado "acumulación".

A la industria textil estadounidense, por su parte, le interesa que los colombianos tengan que comprar la materia prima en EEUU, que la vende más cara.

"Estados Unidos aceptó que si podemos ponernos de acuerdo los tres países (Colombia, Perú y Ecuador), podamos tener un esquema de acumulación", dijo Gómez.

No está claro aún si la acumulación sería sólo entre las naciones andinas o incluiría a terceros países.

Hoy también se reunió la mesa de las normas sanitarias y fitosanitarias que regulan la elaboración de alimentos y otros productos.

Gómez calificó los contactos de "muy buenos" y añadió que se han establecido mecanismos para la cooperación entre las agencias reguladoras de EEUU y Colombia.

A pesar de estos progresos, los negociadores son conscientes de que queda para el final, como es usual en este tipo de negociaciones, el asunto más sensible: la apertura del sector agropecuario.

Colombia teme los efectos nocivos para sus productores de la entrada de alimentos baratos de EEUU, especialmente maíz, pollo y arroz.

La situación contraria se produce en azúcar, el producto más protegido en EEUU y del que Bogotá quiere exportar más. El tratado depende de lo que pase en la negociación de estos alimentos. EFE

cma/tg

Actualizada el Sábado 28 de enero, 2006 [21:13:11] hora de Costa Rica

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