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País tiene 8.500 kilos de plaguicida prohibido sin destruir Sustancia figura en lista mundialde tóxicos que deben eliminarseCongreso no ha ratificado convenio que dotaría de recursos al país Vanessa Loaiza N. vloaiza@nacion.com Por acuerdo internacional, Costa Rica está obligada a eliminar 8.500 kilos de DDT, un plaguicida altamente tóxico y prohibido que se utilizó durante décadas para combatir la malaria. Sin embargo, el peligroso cargamento lleva 20 años almacenado en una bodega del Ministerio de Salud, a la espera del dinero necesario para exportarlo e incinerarlo en algún país europeo.
El dicloro difenil tricloroetano (DDT) está incorporado en una lista de 12 sustancias tóxicas que deben ser eliminadas del planeta, según el Convenio de Estocolmo, una iniciativa liderada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Costa Rica firmó el convenio desde el 2002, pero la Asamblea Legislativa aún no lo ratifica. Especialistas en Salud y Ambiente cuestionan la apatía del Congreso, pues al no ratificarlo como ley de la República, el país se pierde la oportunidad de recibir dinero del extranjero para deshacerse del DDT y de otros plaguicidas y químicos venenosos. Arturo Navarro, químico industrial del Ministerio de Salud, confirmó que incinerar cada tonelada del plaguicida le costaría al país unos $4.000. Para deshacerse de todo el DDT Costa Rica necesita $34.000 (¢17 millones), sin contar los costos de embalaje, transporte marítimo y pólizas de seguros por trasladar sustancias peligrosas. "Entre la prevención de enfermedades y la destrucción de tóxicos, el país prefiere atacar los padecimientos. El manejo de tóxicos queda en segundo plano", reconoció Navarro. Lo único garantizado en este momento es que el DDT está bien resguardado en el Ministerio de Salud. Se trata de decenas de cajas de cartón y varios estañones apilados en una bodega en Pavas. Es probable que lleve más de dos décadas embodegado, pues las cajas hacen referencia a 1983 como fecha de fabricación del producto. Desde 1998 se prohibió su importación y venta en el país. La exposición continua y durante extensos períodos está asociada a padecimientos del sistema nervioso y no se descarta que sea cancerígeno. Otras preocupaciones. María Guzmán, directora de gestión ambiental del Ministerio del Ambiente (Minae) sí recalcó que la inoperancia de la Asamblea no ha incidido en los esfuerzos del país para cumplir con el Convenio de Estocolmo. Entre esos compromisos está el levantar un inventario de los otros 11 tóxicos prohibidos. Se debe identificar cuáles de ellos entraron al país, en qué cantidad y, si hay remanentes, determinar dónde están. Entre ellos hay insecticidas como el dieldrín y el aldrín. Otros son compuestos químicos como los bifenilos policlorados conocidos como PCB, que se usaron en el pasado como aceite refrigerante y aislante para transformadores eléctricos. Juntos se les conoce mundialmente como "la docena sucia". En el caso de Costa Rica, María Guzmán teme que muchos remanentes de plaguicidas fueran enterrados desde los años ochentas. Si es así, hay un alto riesgo de que el líquido se drenara en los suelos y afectara cauces de ríos y las costas. También le preocupa la poca capacitación técnica de las autoridades aduanales, pues su desconocimiento de los compuestos químicos es un portillo para que ingresen al país tóxicos prohibidos.
ICE y CNFL siguen rastro a transformadores con tóxico País prohibió en 2001 importaciónde equipos con aceite aislanteExposición extensa a sustancia puede causar cáncer y daños en la piel Vanessa Loaiza N. vloaiza@nacion.com Un número aún sin cuantificar de transformadores eléctricos están cargados de un aceite aislante que contiene PCB, otra sustancia altamente tóxica que debe eliminarse del planeta. La Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL) y el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) trabajan para identificar cuáles equipos están contaminados con la sustancia. El PCB o bifenil policlorado es una sustancia aceitosa usada ampliamente como refrigerante y aislante en transformadores y condensadores, entre otros. Personas expuestas a grandes cantidades de PCB, durante un tiempo muy prolongado, pueden presentar problemas en la piel como acné o salpullido. Estudios científicos también hablan de alteración de la sangre y la orina y posible incidencia de cáncer. El país prohibió la importación de este tipo de transformadores desde el 2001, pero no se sabe cuántos ingresaron. La Secretaría Técnica para la Gestión de Sustancias Químicas realizó un inventario preliminar y estimó que hay "aproximadamente 12.000 equipos posiblemente contaminados con PCB". Dicha entidad, conformada por autoridades de Salud, Ambiente, Agricultura, organismos no gubernamentales y la empresa privada trabaja en los compromisos adquiridos por Costa Rica en el Convenio de Estocolmo. Reacción. Tanto Fructuoso Garrido, de la CNFL, como Ana Aguirre, del ICE, aseguran que no hay datos certeros sobre la cantidad de transformadores contaminados que podrían estar en las bodegas de ambas instituciones. Insisten en que sus empresas trabajan "responsablemente" para identificar los equipos con PCB, para aislarlos en recipientes sellados y luego exportarlos. Naciones como Bélgica, Francia, Holanda y Finlandia cuentan con hornos incineradores con temperaturas superiores a los 1.200 grados Celsius que destruyen los PCB. Cada tonelada tratada cuesta $4.000 (¢2 millones). Arturo Navarro, químico industrial del Ministerio de Salud, advirtió que los PCB también se generan cuando la gente quema plásticos, pinturas adhesivas o madera con resinas. Lo peligroso es que la piel del cuerpo humano absorbe la sustancia y luego no tiene capacidad para eliminarla. En el pasado, las personas tenían la creencia de que si se aplicaba en la piel, el aceite de los transformadores "curaba" el reumatismo o la impotencia.
En pocas palabras Arturo Navarro Químico Industrial Hay plaguicidas enterrados ¿Está Costa Rica obligada a eliminar las sustancias tóxicas incluidas en el Convenio de Estocolmo? El país firmó el convenio desde el 2002, pero la Asamblea Legislativa aún no lo ratifica (no lo convierte en ley de la República). El compromiso es que Costa Rica debe eliminar esas sustancias tóxicas a más tardar en el 2025. ¿Qué riesgo hay si no se ratifica el Convenio en la Asamblea? Perdemos recursos. La Secretaría del convenio otorgó $490.000 para levantar inventarios de las sustancias tóxicas presentes en el país. Si no se ratifica, podríamos quedarnos sin dinero para el proceso de eliminar los contaminantes. ¿Qué garantía hay de que esas sustancias ya no ingresan al país? Existen decretos que prohíben la importación de PCB, DDT y los plaguicidas, pero no hay garantía de que algunos plaguicidas no estén entrando. Existe el problema del trasiego ilegal. Además, falta capacitar más a los funcionarios de Aduanas para que puedan identificar un producto prohibido. ¿Qué riesgo corre el país por la presencia de esas sustancias prohibidas? El problema es que muchos de esos plaguicidas se dejaron de usar en los 70 y 80 y los finqueros enterraron los residuos. Ahora en el Caribe están sufriendo por el problema de la escorrentía, los suelos están contaminados, llueve y eso contamina los ríos y el mar. ¿Quiere decir que la gente que vive en los márgenes de ciertos ríos podría estar consumiendo alimentos contaminados? Estos compuestos orgánicos persistentes son muy resistentes a la biodegradación. Si se adhieren a los sedimentos de un río se produce una cadena: el pez se come el sedimento contaminado y luego el hombre se come al pez. ¿Qué hace falta para prevenir accidentes con tóxicos? Más educación; por eso viene un programa para capacitar bomberos, encargados de salud y aduanas.
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