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NASA posterga de nuevo lanzamiento de sonda "New Horizons" a Plutón DPA 01:40 PM hora local Cabo Cañaveral (EEUU). La agencia espacial estadounidense NASA suspendió hoy nuevamente el lanzamiento de la sonda "New Horizons" a Plutón, esta vez, debido a problemas técnicos en el suministro de energía. El martes, la NASA se vio obligada a aplazar la partida de "New Horizons" desde el centro espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, por la presencia de fuertes vientos. El lanzamiento de la primera sonda al planeta Plutón está previsto ahora para el jueves, entre las 18:08 y 20:07 GMT. "New Horizons" es la primera sonda espacial que volará desde la Tierra al pequeño planeta Plutón, al borde de nuestro Sistema Solar. A pesar de que la sonda de 478 kilogramos es, según la NASA, la nave espacial más veloz de la historia, necesitará más de nueve años para recorrer los 6.000 millones de kilómetros hasta Plutón. La NASA debe lanzar "New Horizons" antes del 3 de febrero, ya que en ese caso pasará al lado del planeta Júpiter a comienzos de 2007 y con su gravedad será impulsada en dirección a Plutón como con una catapulta. Pero si la nave puede partir después del 3 de febrero el tiempo de viaje puede incrementarse en hasta cinco años, al no contar con el efecto catapulta de Júpiter. Además, una visita a Júpiter servirá para probar los instrumentos. En julio de 2015, la sonda pasará a sólo 10.000 kilómetros de Plutón y su luna Charon. La NASA espera de este proyecto, que cuesta 700 millones de dólares, obtener datos de los orígenes de nuestro Sistema Solar hace 4.500 millones de años. Plutón es más pequeño que la luna que orbita la Tierra y está tan lejos del Sol, que sus temperaturas oscilan entre 235 y 227 grados Celsius bajo cero. Por este motivo es considerado un "enano de hielo". Debido a que se encuentra a gran distancia no es posible una observación detallada del planeta desde la Tierra o con ayuda del telescopio espacial "Hubble". En el caso de que se autoricen fondos de investigación para la NASA dentro de una década, "New Horizons" continuará volando otros cinco años hasta el misterioso mundo del Cinturón de Kuiper. En esta poco explorada región más allá de la órbita del planeta Neptuno hay miles de fragmentos que sirvieron para la formación de los planetas, como la Tierra. La NASA quería lanzar originalmente la sonda el martes, el noveno aniversario de la muerte del astrónomo estadounidese Clyde Tombaugh, quien descubrió Plutón el 18 de febrero de 1930.
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