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Los cambios de estado de ánimos son característicos de la depresión. Una nueva proteína incidiría en el desarrollo de ese mal.
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Investigación de europeos y estadounidenses

Nueva proteína estaría ligada a la depresión

Estudio mostró que bajos niveles de molécula p11 alteran el estado de ánimo
Resultados abren posibilidades para innovadoras formas de tratamiento

Marcela Cantero
mcantero@nacion.com

Una investigación encontró una nueva proteína que podría incidiría en el desarrollo de la depresión; también halló el gen que regula la cantidad de esa sustancia en el cerebro.

La nueva proteína, llamada p11, parece controlar la manera como las neuronas responden a la serotonina.

Un paciente con bajos niveles de serotonina es susceptible a desarrollar una depresión. La serotonina es un neurotrasmisor que ayuda a la comunicación de las neuronas en el cerebro.

Sin embargo, todavía se desconocen con certeza cuál es el papel que juega la serotonina.

Lo que sí saben los científicos es que su papel es complicado. La forma en que la serotonina actúa en el cerebro depende de cuán bien se integre con sus receptores en la superficie de las células de las neuronas.

Hasta el momento, se han descubierto 14 diferentes receptores de serotonina en las neuronas.

La nueva investigación se enfocó en uno de esos receptores conocido -el 1B- que parece desempeñar un gran papel en el desarrollo de la depresión grave.

Al analizar ese receptor, los científicos hallaron que la proteína p11 incrementa el número de receptores en la superficie de las células de las neuronas. Además, las ayuda a movilizarse para que puedan estar disponibles para que la serotonina cumpla con su trabajo.

Nuevos tratamientos. "Nuestro descubrimiento muestra que las personas depresivas tienen una clara disminución del nivel de esta proteína p11", dijo Per Svenningsson, principal autor del estudio.

"Se puede concluir que medicamentos que incrementen las proteínas p11 en el cerebro tendrán efectos antidepresivos", agregó el experto sobre los alcances del trabajo.

El estudio estuvo a cargo de científicos de la Universidad Rockefeller (Estados Unidos), del Instituto Karolinska (Suecia) y de la Universidad de Rouen (Francia).

Los resultados fueron publicados en la revista Science.

Para comprobar su hipótesis los investigadores analizaron muestras de cerebro de pacientes depresivos que habían fallecido y de ratones genéticamente modificados para padecer depresión.

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