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Incierto arranque de mejoras en Caldera Próximo viernes vence plazo para refrendar contrato de carga generalIneficiencia en muelle cuesta $25.000 diarios a cada cliente Vanessa Loaiza N. vloaiza@nacion.com Los exportadores e importadores que atracan en puerto Caldera pagan $25.000 diarios en multas por cada día que un barco se queda anclado en bahía, a la espera de un espacio para cargar o descargar sus productos. Esta es la principal consecuencia del retraso en la modernización de la terminal portuaria más importante del pacífico costarricense.
Los contratos para ampliar la rampa de carga general, instalar una nueva terminal granelera y ofrecer mejores servicios de remolque ya cumplen cinco años en trámites y apelaciones. La orden de inicio de las obras aún no se vislumbra. Paúl Zúñiga, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (INCOP) reconoció que los más perjudicados con el retraso en la modernización son los consumidores. Si un barco tiene que esperar en bahía, el importador paga $25.000 diarios en multas a las navieras. Pero ese dinero no sale de su bolsillo, se lo traslada al precio final que pagan los consumidores por cada kilo de arroz, aseveró Zúñiga a modo de ejemplo. El jerarca se mostró confiado de que las cosas mejoren este viernes, cuando la Contraloría podría refrendar el contrato de carga general de Caldera. El documento ya fue rechazado dos veces por el órgano contralor, pues encontró problemas en las tarifas que cobraría la empresa concesionaria de capital colombiano-costarricense. Ahora el INCOP confía en que los cambios subsanen las deficiencias encontradas y que la Sociedad Portuaria de Caldera entre a trabajar "lo antes posible". Sin fecha. El camino para los contratos de remolcadores y la terminal granelera pinta más difícil, pues los documentos definitivos aún no llegan a la Contraloría. Dichos contratos fueron rechazados por segunda vez en agosto del 2005 y hoy, cinco meses después, el INCOP sigue corriendo para corregirlos. En aquella época, Paúl Zúñiga había estimado que las observaciones podían solventarse "en menos de 24 horas". Mientras los problemas no se subsanen, Caldera seguirá en desventaja en comparación con otros puertos centroamericanos. Por ejemplo, el promedio de ocupación de los puertos de la región es de un 55% a 60%, mientras que en Caldera el promedio es de un 87%. Eso significa que un barco que llega a nuestro puerto del Pacífico tiene que esperar más tiempo en bahía para atracar, porque la terminal está saturada. A esto se le agrega que el puerto requiere de un dragado urgente, porque los grandes barcos portacontenedores corren el riesgo de chocar contra el fondo marino de Caldera.
En pocas palabras Rándall Quirós Ministro de Transportes 'Puerto Caldera sigue fuerte' ¿Cómo evalúa la situación actual en Caldera? Yo lo veo muy optimista, estaría esperando el refrendo del contrato de carga general para este fin de semana. En los últimos meses se han venido subsanando las 126 observaciones que hizo la Contraloría a los contratos y todas se consensuaron. Pero este retraso provoca que el puerto sea cada vez menos eficiente... Yo no siento que haya decaído la cantidad de buques en Caldera. Por una situación coyuntural, otros puertos del continente sufrieron los embates de los huracanes, por eso Caldera sigue fuerte. ¿Cuándo saldrán los contratos de los remolcadores y la terminal granelera? El contrato de remolcadores irá a la Contraloría en febrero. El de los graneleros va a dilatar un poco más, estamos optimistas.
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