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Oferta hotelera es insuficiente para atender oleada de turistas Trámites lentos e inseguridad jurídica limitan inversiones, según MinistroICT prevé que la afluencia turística será mayor este año con respecto a 2005 Juan Fernando Lara jlarab@nacion.com La inversión hotelera tuvo un fuerte aumento en el 2005, pero resultó insuficiente para atender la demanda y sigue creciendo el rechazo de solicitudes para conseguir reservaciones. Un sondeo de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) entre 58 de sus asociados reveló que durante el 2005 se desatendió un 45% de pedidos de habitación en plena temporada alta, debido a la carencia de cupo en hoteles.
Varios hoteles en Guanacaste indican que la tendencia parece que se repetirá este año. Jacqueline Villalta, del Hotel Flamingo Beach Resort, en Santa Cruz (Guanacaste), prevé que en febrero desecharán un 50% de las peticiones de cuartos, pues para ese entonces habría una ocupación cercana al 100%.
En el hotel Barceló Langosta Beach, en Tamarindo de Guanacaste, se espera un rechazo del 40%, mientras que en el Tamarindo Diriá Beach & Golf Resort, se descartan a diario entre 15 y 20 llamadas pidiendo lugar en ese mes. Carlos Lizama, vicepresidente de la Asociación Costarricense de Operadores Turísticos (Acoprot), indicó que los rechazos de un hotel no se traducen necesariamente en beneficio para otro en la misma región si también está lleno. Esto, añade, ocasiona que la demanda insatisfecha se traslade a otro país. De acuerdo con el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), los turistas extranjeros que vinieron en el 2005 (1,6 millones) representaron para el país $1.589 millones en ingresos. En promedio, cada visitante gastó diariamente entre $100 y $105 durante su estadía. Crece inversión pero... Datos del ICT indican que la inversión hotelera fue de casi $119 millones ese año; más del triple respecto a los $32 millones reportados en el 2004. El ICT integró el año pasado diez nuevos hoteles con declaratoria turística que sumaron 743 nuevas habitaciones para un total de 16.688 con esa condición. No obstante, dichos aportes aún son insuficientes para suplir la creciente demanda. El ministro de Turismo, Rodrigo Castro, afirma que el país recibió 1,6 millones de turistas en el 2005 -un 15% más respecto al 2004- y se esperan más para este año. Señaló que el exceso de trámites, la falta de financiamiento interno adecuado y la inseguridad jurídica constituyen las trabas principales para los inversionistas. Criterio similar expresó el presidente de la Cámara Costarricense de Hoteles, Carlos Roesh, para quien existen zonas sin aprovechar como Avellanas, Playa Negra, la zona de Malpaís o el área de Montezuma donde no hay oferta hotelera desarrollada. Asegura que existen cerca de 35.000 habitaciones orientadas a turismo, sin embargo, hay un déficit anual de entre 700 a 1.000 nuevos aposentos. "Uno de los principales escollos es Setena -Secretaría Técnica Nacional Ambiental- pues los trámites son burocráticos e inoperantes y conste que no hablo de eliminar regulaciones que resguarden el ambiente, simplemente que no se tomen casi un año en decidir" expresó Roesh.
Trámites y falta de servicios ahogan a los inversiones Juan Fernando Lara S. jlara@nacion.com Los inversionistas que deseen instalarse se enfrentan a un calvario de trámites y extensos períodos de espera antes de concretar sus operaciones en el país. Rándall Murillo, director ejecutivo de la Cámara Costarricense de la Construcción señaló que el arranque de algunos proyecto suele retrasarse varios años, lo cual crea "gran incertidumbre" al inversionista, que ignora si alguna vez se realizará el proyecto. Murillo señaló que en Costa Rica los proyectos más sacrificados por tiempos de espera y trámites son los industriales y hoteleros. Además de trámites ante la Secretaría Técnica Nacional Ambienta (Setena), los desarrolladores de hoteles deben acudir al Ministerio de Salud, al Colegio Federado de Ingenieros y Arquitecto, al ICT y luego a la municipalidad respectiva para obtener los permisos de construcción respectivos. No obstante, esto no garantiza que el proyecto despegue si además faltan servicios públicos. Por ejemplo, Murillo citó la poca oferta de agua potable, suministro de electricidad y acceso a comunicación (teléfonos e Internet) que impide desarrollar más zonas con potencial turístico. "Acueductos y Alcantarillado no está entregando permisos de agua potable en Guanacaste porque no hay suficiente infraestructura para suministrarla a desarrolladores interesados", explicó. Murillo afirmó que la situación es "sumamente grave" pues significa que la llegada de iniciativas turísticas grandes es obstaculizada por un simple detalle. Incluso, afirma, el problema es muy evidente y de todos conocido, pero el Gobierno ha sido incapaz de solucionarlo por falta de voluntad. A la falta de servicios, se suma otro problema: carencias de infraestructura en aeropuertos y mal estado de las vías. "Estamos haciendo que los grandes hoteles luzcan de segunda categoría porque la infraestructura que debería complementarlos está por debajo de ellos, es el caso del Four Seasons en Papagayo entre muchos otros", concluyó.
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