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Poás genera $40.000 al día y alimenta a 178 familias 28 negocios perdieron más de $900.000 por cierre temporal, en marzoEstudio concluye que inversión en parques repercutirá en pueblos vecinos Ángela Ávalos R. aavalos@nacion.com “Si hay gente en el Parque (Nacional Volcán Poás) habrá gente en mi negocio”, dijo Freddy Vargas Alfaro, el joven propietario del restaurante Fredo Fresas. Por eso, cuando las erupciones del volcán Poás, entre marzo y abril pasados, obligaron a cerrar este parque por 22 días, su floreciente negocio se tambaleó.
El restaurante de Freddy Vargas, junto a otros 27 negocios de Poasito y Fraijanes dedicados a la atención de turistas, perdieron, en conjunto, poco más de $900.000 durante los 22 días que el Poás permaneció cerrado o con ingreso restringido de visitantes. Esos datos los arrojó un estudio solicitado por la administración del Parque al economista ambiental Juan Aguirre. Este especialista es asesor científico del Parque Volcán Poás y profesor del Centro de Estudios sobre Desarrollo Sostenible. Tan solo una semana después de que el Poás volvió a su rutina normal (recibir un promedio diario de 800 turistas; 273.000 al año), Aguirre y un grupo de 30 colaboradores hicieron un censo en la zona y aplicaron encuestas directas a los dueños de los negocios. Así fue como lograron demostrar cuán dependiente es la economía local de los turistas que llegan al Parque Nacional más visitado del país. El Poás –ubicado a 2.708 metros de altura y a 60 kilómetros al noroeste de San José– permaneció cerrado por seguridad luego de que se presentaran varias erupciones de importancia, el 24 de marzo. El 1 de abril, el Parque reabrió pero con control restringido de visitantes. Impacto. En un trayecto de siete kilómetros desde Fraijanes hasta casi la entrada del Parque, el equipo de Aguirre logró registrar la presencia de 28 negocios. Muchos, son propiedad familiar. En ellos trabajan un total de 178 personas. La gran mayoría de estos trabajadores viven en las localidades vecinas al volcán. Aplicando la técnica económica de los multiplicadores tipo 1 y 2 de las ventas (directas, indirectas e inducidas), se concluyó que, diariamente, tanto el Estado como las comunidades perdieron $42.000 por la falta o disminución en el número de visitantes. En el caso del gobierno, explicó Aguirre, las pérdidas fueron por los dineros que no ingresaron por concepto de entradas y de impuestos pagados por los turistas. “El gobierno perdió, en términos globales, $8.000 diarios en entradas e impuestos, pero las comunidades perdieron 5,17 veces más”, dijo el economista. A estos negocios las ventas diarias se les redujeron, en promedio, un 72%. Esas pérdidas contemplan, por ejemplo, los ingresos promedio que dejan los visitantes y los costos de operación de los locales. Alerta. Quizá una de las principales conclusiones de este estudio es que los parques nacionales no son los únicos afectados por la falta de inversión o problemas coyunturales como el suscitado por las erupciones en el Poás. “Si el volcán tiene una erupción, aparte del golpe vulcanológico el golpe socioeconómico es quizá más fuerte. A esas pequeñas comunidades son a las que se debe dirigir el apoyo”, dijo Aguirre. Y agregó: “También es una llamada de atención para el Gobierno: al negarle recursos a los parques para atender mejor a los visitantes se le niega recursos al pueblo. Lo que pasa en el Poás sucede alrededor de otros parques nacionales”. Por ejemplo, si no llegan visitantes al Poás (por erupciones o pérdida de interés), pequeños empresarios como Ángel Blanco, no tendrían ingresos para su hogar. La familia de este artesano ha progresado gracias a las decenas de turistas que lo visitan. Los ingresos de su venta de artesanía le permitirán financiar los estudios de Medicina de su hija mayor y apoyar a las familias de los seis artesanos que contrata. Cuando le preguntamos la importancia del Poás, Blanco no dudó en contestar: “Mi negocio nació y vive por el volcán”.
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