Todas las manos buscaban a Raabe, quien saludó desde una tarima en Santo Domingo. Francisco Rodríguez

Ciclismo
Raabe es el amo y señor de la Vuelta

A Henry Raabe la bastaron 45 kilómetros de fuego en Guanacaste para dejar constancia de que era el mejor ciclista de la Vuelta a Costa Rica, que finalizó ayer.

En aquel trayecto, una ínfima porción de los 1.450 kilómetros que recorrió el pelotón a lo largo de 12 etapas, el capo del BCR-Pizza Hut dejó en la cuneta a sus rivales y marcó distancias definitivas que logró conservar en las etapas de alta montaña.

Las contrarreloj son, por excelencia, el duelo de uno contra uno. Ahí no hay peones que valgan, ni ataques de dos contra uno.

Raabe capturó ese día el liderato y portó la camisa amarilla el resto de la prueba, que terminó con un circuito cerrado en Santo Domingo de Heredia, inocuo para los corredores mejor ubicados en la clasificación general.

El cuadro pizzero esta vez ganó desde la llanura, al no ser favorito. El principal candidato para la victoria era Juan Carlos Rojas, campeón del 2005, que se mostró recio en los ascensos pero aflojó dramáticamente en la contrarreloj.

Con Raabe “montado” al frente de la tabla, el equipo Dos Pinos remó contra corriente más de una semana. Lo intentaron desbancar en la media montaña y no hubo caso; esperaron los fuertes kilómetros del Cerro de la Muerte y ahí terminaron de comprobar que el líder es de acero.

Además de la etapa en Guanacaste, Raabe se impuso en el prólogo y en la sexta jornada, que culminó en Alfaro Ruiz.

Uno menos. Los pizzeros compitieron toda la vuelta con la desventaja de un equipo diezmado.

Solo pudieron inscribir ocho corredores, en vez de los nueve permitidos, incluyendo a los veteranos Marcos Tronquito Rodríguez y Erick Barrientos.

Estos últimos lo dieron todo en las primeras etapas y se retiraron para la segunda mitad.

A esas alturas, sin embargo, Raabe había tomado suficiente confianza como para no dejar que le metieran mano al suéter dorado.

Tras sobrevivir a la montaña, ayer se dio un paseíllo al estilo europeo por las calles domingueñas, en una etapa que ganó el cubano Raúl Granjel y que no representó ninguna amenaza en la general.

Luego vino de lo siempre: el trofeo, la champaña y los abrazos. Una fila interminable de vítores y saludos, algunos de personas que Raabe nunca volverá a ver en su vida.

Mientras el brumoso recibía las felicitaciones, a 50 metros del podio, en una calle lateral, el excampeón Juan Carlos Rojas acomodaba la bicicleta en un vehículo. Solo su esposa y su hija lo acompañaban, en silencio; no había nadie más.

Hace un año, Rojas fue el centro del tumulto. Esta vez, salvo por el respaldo de su familia más cercana, le tocó masticar la derrota y su hermana gemela, la soledad.

El color amarillo le sentó bien al corredor brumoso, que fue líder durante nueve días. Francisco Rodríguez

El circuito fue ideal para controlar al lote, que de por sí no dio mucha pelea esta vez. Francisco Rodríguez

El día de su coronación, Raabe no olvidó mostrar la bandera patria ante la multitud. Francisco Rodríguez