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EDITORIALEl turismo a examen El turismo nacional será sometido a una dura competencia internacional que obliga a mejorar en todo sentidoEs preciso erradicar las causas que lo afectan y preguntarnos sobre el tipo de turismo que se está promoviendo De acuerdo con datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), el ingreso de turistas al país, en este año, descendió entre el 2% y el 5%, en relación con el 2005. El número de turistas, como informamos el sábado anterior, oscilará entre 1,6 millones y 1.650.000 viajeros, en el 2006. El total de turistas en el 2005 fue de 1.679.000. Bien han hecho las autoridades del ICT en prestarle atención a esta disminución, en el 2006, entre 29.000 y 79.000 turistas. No es una cifra que suscite pesimismo, pero que invita, eso sí, a la reflexión. Ya se han sugerido algunas causas explicativas de este descenso. Ante la disminución de vuelos hacia Costa Rica en este año, como uno de los factores negativos, el gerente general del Grupo Taca en Costa Rica, Fernando Naranjo, antepone una menor demanda desde el exterior por haberse convertido nuestro país en un destino caro, frente a competidores cercanos, nuevos y más baratos. Nicaragua aumentó sus divisas en turismo en un 8% este año. Se ha aducido que el efecto de la sustitución de destinos, tras las tragedias naturales en Asia, en el 2004, favoreció el auge del turismo en Costa Rica en el 2005. Con todo, el ministro de Turismo, Carlos Ricardo Benavides, reconoce que el deterioro vial y aeroportuario afectó el arribo de turistas. La inseguridad de bienes y personas puede ser otro motivo negativo contra el turismo. No se trata ahora de ahondar, teóricamente, en las causas de esta reducción. Las enunciadas anteriormente nos dan pistas objetivas. Entre ellas sobresalen los altos costos en el país. Este problema se ha comentado reiteradamente, pero no se ha atendido como se debe. Los precios en restaurantes y hoteles son muy elevados. El turista siente que se abusa de su condición de extranjero y de turista, desde su ingreso al aeropuerto, con el tipo de cambio. En cuanto a las condiciones viales y aeroportuarias, no caben más comentarios. Sus víctimas han sido, en primer lugar, los habitantes del país. Los turistas no entienden cómo se promueve al país por sus bellezas naturales, pero, a la vez, se les niegan elementales condiciones de infraestructura, a la vez que, en playas, ciudades y pueblos, campean la suciedad y la contaminación. En estas circunstancias, los nuevos y más baratos destinos, en países cercanos al nuestro, dotados también de espléndidos recursos naturales, representan el más serio desafío para el turismo nacional. Es de interés nacional, entonces, no minimizar las malas noticias. Es preciso reparar en ellas con objetividad y responsabilidad a fin de encontrar las soluciones adecuadas, escamados, además, por experiencias similares. Recordemos que, por desidia y por falta de visión de futuro, se ha permitido el deterioro de actividades o sectores en que el país había sobresalido internacionalmente, mientras que otros países han avanzado a pasos agigantados. Si se debe investigar, rectificar y llevar adelante nuevos proyectos, como se ha anunciado, bueno es, asimismo, preguntarnos por el tipo de turismo que se está promoviendo, frente a graves denuncias recientes, y cuál es su impacto en el desarrollo urbano o territorial. El turismo acelerado y, a veces, desordenado en amplias zonas del país, la cuestión de la zona marítimo-terrestre y los nuevos asentamientos urbanos, algunos promovidos con fines turísticos, exigen una revisión integral. Su relación con un régimen municipal endeble y con alcaldes sometidos a fuertes presiones torna más sensible este punto preponderante en la agenda nacional. En fin, aprovechemos la noticia del descenso en la llegada de turistas para ver mucho más allá de los simples datos estadísticos.
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