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Musulmanes inician peregrinaje a La Meca Celebración de este año coincide con tensiones entre chiitas y sunitasGobierno saudí toma medidas severas para evitar violencia del pasado La Meca, Arabia Saudí. AP.Cerca de tres millones de musulmanes de todo el mundo marcharon ayer por un valle desértico hacia La Meca, en el primer día del peregrinaje anual de haj. Cantando y alzando los brazos, vestidos con túnicas blancas que simbolizan la igualdad de los hombres ante Dios, los peregrinos caminaron por el valle de 13 kilómetros hacia Mina, comenzando con una serie de rituales para limpiarse de pecados.
La celebración del haj de este año tiene lugar en medio de crecientes temores en el mundo islámico por el derramamiento de sangre en Iraq, la violencia en los territorios palestinos y una nueva guerra en Somalia. En medio de las crisis, las tensiones entre las dos principales sectas del islam, los chiitas y sunitas, se han incrementado. Ambos grupos participan de los cinco días de rituales del haj que se realizan en La Meca, el lugar de nacimiento del profeta Mahoma. “No aceptaremos tensiones sectarias de ningún partido durante la temporada del haj”, expresó el ministro del Interior de Arabia Saudí, el príncipe Nayef bin Abdulaziz. “El peregrinaje no es un lugar para levantar insignias políticas o lemas que dividen a los musulmanes, a quienes Dios les ha ordenado mantenerse unidos”, manifestó a los peregrinos el ministro de Asuntos Islámicos saudí, el jeque Sali bin-Abdulaziz. Paz. “El haj es una escuela para enseñar unidad, misericordia y cooperación”, sostuvo. Para los peregrinos que llegan desde todos los continentes, el haj es un momento supremo de fe, un deber que todos los musulmanes deben cumplir al menos una vez. En la mañana de ayer, como lo han hecho en los últimos días, cientos de miles de personas rodearon la Kaba, una piedra cúbica negra ubicada en La Meca, el sitio más sagrado para el islam, hacia donde los musulmanes miran cuando realizan sus oraciones cada día. El miércoles, los peregrinos llenaron las calles que rodean la Kaba, unos orando y otros paseando por los mercados para comprar perfumes, tejidos y panes de oración. Las autoridades saudíes calculan que cerca de tres millones de peregrinos participan del haj este año, más de 1,6 millón de ellos extranjeros y el resto saudíes o residentes del reino. Más de 30.000 policías y miembros de las fuerzas de seguridad vigilan el tránsito vehicular cerca de los lugares de los rituales, que en oportunidades anteriores han sido escenario de estampidas letales. Más de 360 personas murieron el año pasado en Mina. Los peregrinos pasaron la noche de ayer en una carpa en Mina antes de dirigirse al Monte Arafat, el sitio donde Mahoma ofreció su último sermón en el año 632. Allí pasarán el día de hoy y la noche meditando y orando.
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