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EE. UU. reconoce que deshielo pone en riesgo a osos polares Es primera vez que G. W. Bush acepta consecuencias de cambio climáticoHielo del Ártico es vital para que especie sobreviva, según científicos Alejandra Vargas y agencias alevargas@nacion.com El gobierno de George W. Bush anunció esta semana que considera el ingreso de los osos polares en la lista oficial de especies en peligro de extinción por causa del deshielo en su hábitat. Con este llamado, por primera vez el mandatario estadounidense reconoce el cambio climático como una potencial fuerza que puede generar la desaparición de las especies.
Esta actitud sorprende mucho a la comunidad internacional pues, durante los últimos seis años, el mandatario Bush y su gabinete se han resistido a admitir que hay una relación entre la contaminación causada por el hombre y el alza de las temperaturas. Se considera que Estados Unidos es el principal emisor de gases de efecto invernadero del mundo, los cuales alteran el delicado sistema climático de la Tierra. Según trascendió ayer, la ‘nueva’ propuesta del Departamento del Interior de EE. UU. reconoce que el incremento de las temperaturas en el Ártico sí está reduciendo las porciones de hielo que necesitan los osos polares para cazar, criar y sobrevivir. Según calculan los científicos, actualmente hay solo entre 20.000 y 25.000 osos polares en todo el mundo, de los cuales 15.000 residen en Canadá y 4.700 en Alaska.
¿Cambio de política?La decisión de proponer el ingreso de los osos polares a la lista de animales protegidos fue impulsada por tres grupos ambientalistas. Entre ellos destacan el Centro para la Diversidad Biológica, el Natural Resources Defense Council (NRDC) y Greenpeace. “No es totalmente seguro que la especie ingrese a la lista en el 2007. Todavía falta mucho trabajo científico por hacer”, aseguró Kassie Siegel, responsable del NRDC. Si embargo, los ambientalistas celebran que identificar los osos polares como especies protegidas podría obligar a las industrias estadounidenses a reducir sus emisiones de dióxido de carbono para preservar a los osos del Ártico. “Este podría ser el inicio de un cambio en la manera en la cual reacciona este país al calentamiento climático”, dijo Siegel. Por su parte, el parlamentario demócrata Ed Markey celebró también la medida. Opinó que, si los osos polares ingresasen en la lista de especies amenazadas, podría ser el inicio del fin de una política que niega el calentamiento mundial en este país. Voz científica.A inicios de este mes, un nuevo estudio de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN) confirmó el grave peligro que afronta esta especie polar. De acuerdo al reporte, de las 19 poblaciones de osos polares del mundo, más del 25% (4,75) está en grave peligro de desaparecer. Las dos subpoblaciones mejor estudiadas, la del oeste de la Bahía de Hudson en Canadá y la del sur del mar de Beaufort (Estados Unidos y Canadá), han caído un 22% y un 17% respectivamente en las dos últimas décadas. “Estos datos reflejan que todo el hielo del Ártico está bajo una inmensa presión como resultado del cambio climático”, coincidió el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) .
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