En el arranque de la etapa de ayer, el pedalista de Dos Pinos, Juan Carlos Rojas, se inclinó –sin detener su bicicleta– para tocar el asfalto y persignarse pidiendo protección divina en los 160 kilómetros de ruta. Francisco Rodríguez

Ciclismo
El Cerro decidirá hoy quién es el campeón

San Isidro de El General. Aunque la edición 42 de la Vuelta a Costa Rica terminará mañana, desde hoy será posible conocer el nombre del campeón. El regreso al Valle Central terminará de acomodar la clasificación general.

La etapa de cierre será un circuito en Santo Domingo de Heredia donde no debería pasar nada extraordinario. En cambio, los 50 kilómetros de ascenso hasta el cerro Buena Vista determinarán quién se quedará, finalmente, con el suéter amarillo.

Henry Raabe, de BCR-Pizza Hut, mantiene el liderato, luego de superar ataques en el plano y en la etapa a Pérez Zeledón. Pero el acoso aún no termina. Falta el retorno a Cartago, la jornada reina de esta Vuelta, que terminará de validar si las aspiraciones de Raabe tienen bases firmes.

El pizzero ostenta desde hace una semana un minuto y 40 segundos de ventaja ante Pablo Araya, de Dos Pinos-Los Lagos.

En la alta montaña, tal brecha podría desaparecer en los primeros kilómetros; o podría no significar nada, si el líder logra mantenerse a rueda de sus rivales.

Como escalador, Araya lleva las de ganar. Pero ya Raabe demostró en la ida al Valle de El General que puede soportar un feroz kilometraje cuesta arriba.

El ciclista brumoso contará con el apoyo de dos grandes sostenes, Andrey Amador y Federico Ramírez. El resto del cuadro pizzero se molió defendiendo la camiseta en el plano y difícilmente podrá sacar la cara en el ascenso.

Dos Pinos, en tanto, cuenta con Araya y Juan Carlos Rojas. Este último es quizá el mejor escalador del país, pero hizo una contrarreloj de espanto que lo alejó de la opción de repetir el título de campeón. Marconi Durán y Juan Solís, del equipo lechero, son peones de montaña que podrían alistar terreno para la incursión definitiva.

A perseguir. Habrá tres premios de montaña antes de culminar los 3.245 metros de altura del Cerro de la Muerte. Luego de coronar el techo de la Vuelta, habrá 70 kilómetros de descenso y plano para darle caza a los eventuales fugados.

Aquí, la ventaja parece ser de Raabe. Si en el trepón no es el mejor, en la bajada su biotipo (más alto y corpulento que los escaladores) le ayuda a sobresalir.

En tanto, mientras llegaba el gran día, el pelotón se dedicó ayer a “pasear” por la zona Sur, entre Pérez Zeledón y Buenos Aires.

Lo más relevante fue una caída que casi perjudica al líder Raabe. Al final, el pizzero mantuvo el equilibrio y la camisa amarilla.

El cubano Pedro Pablo Pérez se dejó la meta en San Isidro de El General. No fue ninguna novedad, tomando en cuenta la habilidad de los antillanos en el sprint final.

El cetro de la Vuelta sigue en el aire. Henry Raabe lleva las de ganar, mas no podrá sentirse campeón hasta que el Cerro de la Muerte, juez supremo de la prueba, dicte hoy su sentencia final.

Camisetas /LA NACIÓN Premios de Montaña: Juan Pablo Araya, 40 puntos; Henry Raabe, 35; Andrey Amador, 15. Volantes: Luis García (IBP), 45 puntos; Adonis Cardoso (Cuba), 38; Juan Carlos Arias (Cuba), 17. Novatos: Marco Salas (IBP), 30:08:48; Steven Villalobos (BCR), a 17:19; Santos Corea, a 54:52 Clasificación de Regularidad: Paulo Vargas, 108 puntos; Juan Pablo Araya, 100; Henry Raabe, 78.