Rodrigo Kenton dirigiría a Guatemala en el Preolímpico a Pekín 2008. A Costa Rica la clasificó a Atenas 2004. Diario Siglo XXI, Guatemala/para LN

Futbol
Kenton ilusiona a los guatemaltecos

Guatemala le apostó a la experiencia internacional del técnico costarricense Rodrigo Kenton para intentar clasificar a su primer Mundial, en la categoría Sub-20.

Hasta ahora, los chapines tienen tres presencias olímpicas (México 1968, Montreal 1976 y Seúl 1988), pero nunca ha podido avanzar a la gran cita del futbol.

Desde hace seis meses, Kenton trabaja en detectar talentos para el equipo de menores de 20 años y ya está en la recta final de su prueba de fuego: la cuadrangular eliminatoria en Panamá, donde solo avanzan dos países al Mundial Juvenil de FIFA en Canadá.

El estratega, de 51 años, ya dio su primer paso junto a su asistente tico, Victorino Quesada. En casa, en agosto pasado, descalificó con facilidad a Belice (goleó por 5-0) y El Salvador (paliza de 6-1).

Con unas 26 promesas, Kenton reinició el trabajo el 19 de diciembre, con vistas a la última ronda de la clasificación. El certamen será el mes próximo, del 17 al 21 de enero en Panamá ante el equipo local, Estados Unidos y Haití.

Desde Guatemala, el estratega hizo una pausa en su labor para hablar del proceso. Este es un extracto de la charla, en el que aborda otros temas como el pobre papel de la Sele en el Mundial 2006.

¿Cómo resume su llegada a las Selecciones de Guatemala?

Todo empezó en mayo, cuando di un curso de FIFA en Guatemala. En junio se me habló para que asumiera la Sub-20 y en agosto se logró la clasificación en forma exitosa. Igual preparé el programa de la Sub-23 para las eliminatoria de Pekín 2008. Más adelante asumiré este proceso olímpico.

¿Por cuánto tiempo firmó?

El proceso es por un año. Ellos quieren que continué, porque aquí tengo que dar charlas y cursos por todo el país. Con tiempo, yo sé que puedo lograr muy buenos resultados con Guatemala.

¿Cómo ve las opciones en la eliminatoria en Panamá?

La prensa de Guatemala también me lo ha preguntado mucho. Yo no reviso estadísticas ni posibilidades. Dios es el que decide. El grupo está montado para que Panamá y Estados Unidos clasifiquen. Pero voy contra todo. Si la logro, la logro. Guatemala lo que quiere es clasificar a un Mundial.

¿Cree que en Guatemala se valora más su labor que en el país?

Sí. Yo soy miembro del Grupo de Estudio Técnico e instructor de la FIFA, y la gente que estuvo metida en los Mundiales Sub-20 de Holanda, el Sub-17 de Perú y el Mundial mayor de Alemania, me reconoció como un conocedor con cierta madurez para ver y analizar de manera imparcial el futbol. Pero en Costa Rica no le ha importado que integre ese grupo tan selecto de FIFA.

¿Cómo interpreta esto?

“Nadie es profeta en su tierra”. Por mi paso por el futbol es que estoy hoy aquí, en Guatemala. Pero, honestamente, siento que en mi país todo es muy distinto. Pero ni modo. Así es el medio nuestro.

En otro tema, ¿qué le pareció la actuación de Costa Rica en el último Mundial de Alemania?

El equipo que escogió Guimaraes estuvo erróneo. Nunca fue un equipo sólido atrás. El papel que se cumplió ya se veía venir. Fueron otras manos los que intervinieron en el proceso, como las de Hermes Navarro, Steve Sampson y Jorge Luis Pinto, y se dio un mal seguimiento. Se botó el proceso de la Olímpica, que tuvo mucho éxito como ninguna otra.

¿Y así se lo dijo a Guimaraes?

Sí, en un simposio en Alemania. Guima admite que se equivocó con algunos jugadores sin perfil internacional. Cristian Bolaños, Gabriel Badilla y Randall Azofeifa han sido inconstantes todo el tiempo, por eso yo no los llevé a la Olímpica. A mí me presionaron para que pusiera a 8 del Saprissa. Eso me costó el puesto.

¿Quién fue esa persona?

Joaquín Aguilar (expresidente de la Comisión de Selecciones), presionado por la gente del Saprissa, me quitó porque yo no hice lo que ellos querían que hiciera.

¿A quiénes hubiera llevado?

Me parece que José Luis Puppy López, Roy Myrie, Júnior Díaz, Winston Parks y Adrián de Lemos venían con un proceso y merecían asistir al Mundial.