Luis Marín es titular indiscutible en la zaga del equipo israelí Maccabi Netanya. Además, es uno de los futbolistas más queridos entre sus compañeros israelíes y africanos. Aquí en la práctica del 11 de diciembre. Eduardo Alvarado

Futbol
Luis Marín brilla en el Medio Oriente, su nuevo ambiente

Netanya, Israel. Itamar Benabi, edificio 34, apartamento número 8. En el octavo piso de un edificio similar a otras decenas de ellos que cubren el paisaje de esta cuidad, el excapitán de la Selección Nacional, Luis Marín, sigue adaptándose a un nuevo mundo.

La aventura, que empezó hace cinco meses en Israel para el exzaguero manudo, va por buen camino. Hace dos semanas fue nombrado por la prensa israelí como uno de los 11 jugadores del equipo ideal de la recién concluida primera ronda del campeonato.

A Marín, de 32 años, le explicaron de lo que se trataba la publicación, pues reconoció que del hebreo conoce apenas unas decenas de palabras y el poder escribirlo es algo que todavía parece lejano.

Pero en su club, el Maccabi Netanya, el inglés ha sido su arma principal para comunicarse con el entrenador israelí Eli Goodman, quien ratifica el buen momento del tico al afirmar que para él es una pieza indispensable.

El técnico es el responsable de que el excapitán de la Selección esté ahora en el Medio Oriente.

Cuenta Goodman que tras el Mundial, se dedicó a buscar jugadores que podrían servir para rehacer al Netanya. A Marín lo vio más bien por casualidad, mientras veía los videos de varios juegos.

Le expresó al dueño del equipo, Jammer de Daniel, que ese defensa era el que requería y así empezó este nuevo capítulo para Marín, quien para esos días esperaba más bien ofertas de otros dos países.

El exmanudo es titularísimo en su puesto y se convirtió en uno de los jugadores más queridos entre sus compañeros, entre los que además de israelíes hay hombres de Ghana, Nigeria, Congo y Etiopía.

Carisma. En el campo de entrenamiento, mientras se alistaba en el camerino, quedó claro, sin necesidad de preguntarlo, que el aprecio por Luis trasciende lo futbolístico.

Cuando Abri, el preparador físico del Netanya, supo que había otro costarricense por allí, comentó que “Louis” –así le llama– es una de las personas más nobles y respetuosas que ha conocido. “Ojalá pudiéramos traer unos cinco jugadores con su calidad humana”, comentó.

Para Gadi Chen, el gerente deportivo del equipo, los compañeros de Marín le tienen mucho aprecio por ser tan amable y apacible.

Pero Luis afirma que lo único que hizo allá es comportarse como lo hizo siempre en su carrera y asumir el reto con profesionalismo. Según el defensa, jugar en Israel es igual que hacerlo en otro lugar y que incluso el nivel futbolístico es un poco superior al de Costa Rica.

Se trata de una liga de 12 equipos en que se juega a tres vueltas, todos contra todos, y al final, simplemente, el primer lugar es el campeón.

Tras 13 fechas, el Netanya está en un aceptable octavo puesto para un cuadro que se empezó a rearmar hace un año al cambiar de dueño.

Si bien en lo futbolístico no sintió un gran cambio, aseguró que en lo económico el asunto mejoró bastante. Un hermoso apartamento de cuatro dormitorios, un carro del año, la televisión por cable, los impuestos y otros gastos pagados por el club, como parte del contrato, le permiten ahorrar hasta el doble de lo que podía en Costa Rica, aceptó.

Marín cada vez disfruta más del infaltable humus (plato típico en Israel), aunque no le ha sido tan fácil con la berenjena. Tiene claro que por lo menos hasta mediados del 2008 estará por estas tierras.

Aunque lo contrataron un año, ya le dijeron verbalmente que desean mantenerlo en Netanya. Sueña con volver al país para jugar un último torneo con su querida Liga.

Sobre la Tricolor no es algo que descarte, pero dice tener claro que es probable que el técnico, Hernán Medford, se incline por figuras jóvenes. Después de su retiro, y aunque a su esposa no le simpatiza la idea, Luis contempla la posibilidad de convertirse en entrenador.

Por ahora, Marín sigue adaptándose a su nueva vida lejos de casa. Con su esposa y los tres hijos, le es más fácil olvidar la distancia.