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Verdadero desafío regional Costa Rica se beneficia de medio siglo de formación educativa diferentePablo Rodas Martini director@dr-cafta-research.org Director de DR-CAFTA, Investigaciones & Consultorías Continuamente me toca impartir pláticas sobre el comercio, la inversión o la macroeconomía centroamericana. Al final de estas pláticas, siempre quedan flotando unas interrogante en el aire: si nuestra macroeconomía marcha relativamente bien y si se negocian tratados de libre comercio (TLC), ¿por qué seguimos siendo sociedades pobres?, ¿por qué nuestro PIB no crece al 6% ó 7% anual? El meollo radica en la calidad educativa de la fuerza laboral. La determinante fundamental del desarrollo en el siglo XXI ya no es la tierra, ni siquiera el capital –que cruza fronteras con suma facilidad–, sino el capital humano. Hasta hace poco era imposible encontrar cálculos del nivel educativo de la fuerza laboral. Sin embargo, el BID lanzó el Sociómetro (www.iadb.org/sociometro), donde lo que más he valorado es qué presenta el indicador: composición educativa de la fuerza laboral. Índices preocupantes. Si bien los datos que ahí se encuentran para nuestros países no son recientes: Nicaragua 1998, Guatemala 2000, El Salvador 2001, Honduras 2002 y Costa Rica 2003, no cabe duda de que las mejoras habrán sido muy modestas desde esas fechas hasta el 2006, pues se calcula que, aun cuando los jóvenes ingresen al mercado laboral con mejor nivel educativo, el promedio educativo de la fuerza laboral (trabajadores de entre 15 y 64 años) solamente cambia 0,1 ó a lo sumo 0,2 de grado educativo por año calendario, y siempre que se aplique una política educativa muy enérgica. Guatemala es el peor de los cinco países. El 55,1% de la fuerza no tiene ninguna educación, el 26,1% solo hizo algunos años de primaria, el 6,9% completó la primaria, el 4,7% hizo algunos grados de secundaria, el 2,5% completó la secundaria, y apenas el 4,7% tiene algún nivel de educación superior. Si calificamos las tres primeras categorías como mano de obra no calificada, las siguientes dos como mano de obra semicalificada, y la última como mano de obra calificada, nos topamos con un resultado alarmante: 88,1% sin calificación, 7,2% semicalificado, y solo 4,7% mano de obra calificada. El penúltimo es Nicaragua. El 44,3% sin educación, el 30% con algún grado de primaria, el 10% con primaria completa, el 5,9% con secundaria incompleta, el 3,1% con secundaria completa, y el 7,3% con educación superior incompleta o completa. Haciendo la clasificación previa, Nicaragua tendría: 84,3% mano de obra no calificada, 9% mano de obra semicalificada, y 7,3% mano de obra calificada. El tercero es Honduras. El 32% sin educación, el 37,9% con primaria incompleta, el 14,3% con primaria completa, el 8,7% con secundaria incompleta, el 2,5% con secundaria completa y solo el 4,5% con algún nivel de educación superior. Nuestras tres categorías serían: 84,2% mano de obra no calificada, 11,2% mano de obra semicalificada, y solo 4,5% mano de obra calificada, una situación muy similar a la nicaragüense. Nivel precario. El cuarto de abajo hacia arriba es El Salvador. El 28,6% sin educación, el 32,1% con primaria incompleta, el 15,1% con primaria completa, el 9% con algo de secundaria, el 9% con secundaria completa y el 6,2% con educación superior incompleta o completa. Las tres categorías serían: 75.8% mano de obra no calificada, 18% mano de obra semicalificada, y 6,2% mano de obra calificada. Todavía evidencia un nivel muy precario de capital humano. El mejor es Costa Rica. Solo el 6,2% carece de educación, el 22,4% tiene primaria incompleta, el 31,5% primaria completa, el 13% algo de secundaria, el 9,4% secundaria completa, y un significativo 17,6% tiene educación superior o algo de superior. No se llega a producir un viraje de las tres categorías, pero sí se da una mejoría notable respecto a los otros cuatro países: 60,1% mano de obra no calificada, 22,4% mano de obra semicalificada, y 17,6% mano de obra calificada. He ahí la explicación de por qué Costa Rica capta mayor inversión extranjera, por qué tiene a Intel, por qué ya casi se “graduó” de la maquila, y de tantos otros porqués. He ahí medio siglo de formación educativa diferente.
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