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Panamá y Estados Unidos logran acuerdo sobre TLC Convenio protege productos sensibles como el café, la papa y el arrozSin preferencias compras de gobierno ni en licitaciones por menos de $500.000 Panamá. AFP.Panamá y Estados Unidos cerraron ayer con éxito, en la décima ronda de negociaciones, un Tratado de Libre Comercio (TLC) que otorga a los panameños protección a sus productos sensibles como el café, la papa y el arroz, informó su ministro de Comercio, Alejandro Ferrer. “Tenemos el mejor tratado posible para el futuro de Panamá”, dijo Ferrer a la prensa local desde Washington, donde ayer concluyó la última ronda de las negociaciones, iniciadas desde hace cuatro años. En la negociación, Panamá logró garantizar que no entre café instantáneo de bajo precio que ponga en riesgo la producción de sus cafetaleros, dijo Ferrer. Unas 35.000 familias campesinas que no tienen posibilidad de reconvertir su actividad dependen del café, agregó. Acuerdo. La papa tendrá una desgravación a 15 años y una cuota de 750 toneladas al año, mientras que la cebolla fue excluida de los plazos de desgravación propuestos por EE. UU. “por su sensibilidad”, pero se estableció una cuota de 800 toneladas anuales. El arroz fue negociado a un plazo de desgravación de 20 años, con una cuota de 11.500 toneladas, un 4,2% de la producción local, según Ferrer. El Ministro explicó que Estados Unidos eliminó del TLC la cláusula de exportador neto, lo que permitirá a Panamá incrementar en 6.500 toneladas su cuota de azúcar. La carne de pollo, cuyos productores temían la ruina ante la introducción del producto de origen estadounidense, será desgravada en un plazo de 18 años, con una cuota anual de 600 toneladas. Ferrer dijo que no habrá cuota para el aceite de Soya, pero se le aplicarán 15 años de desgravación para evitar que afecte la producción de aceite de palma. La carne de cerdo tendrá una cuota negociada de 1.800 toneladas y un plazo de desgravación de 15 años, superior a los 5 años que negociaron en sus tratados Perú y Colombia, dijo el funcionario. Ferrer indicó que Estados Unidos no tendrá preferencias en las compras gubernamentales, ni en las licitaciones de bienes y servicios inferiores a $500.000. Panamá tiene firmados tratados de libre comercio con Taiwán, El Salvador, Chile y Singapur, y negocia desde hace dos años con Centroamérica y desde hace siete años con México. El presidente de Panamá, Martín Torrijos elogió ayer el acuerdo en Washington, afirmando que el Tratado será para el país un instrumento para impulsar el desarrollo económico y social de este país centroamericano.
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