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Científicos hallan cómo recargar aparatos en forma inalámbrica Electricidad sin cables estaría a mano de usuarios en muy pocos añosPosibilidades de uso se extienden hasta la investigación espacial Pablo Fonseca Q. pfonseca@nacion.com Un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT, por sus siglas en ingles) creó las fórmulas necesarias para recargar de manera inalámbrica dispositivos de pequeño y mediano tamaño, como teléfonos celulares, agendas electrónicas y computadoras portátiles. Este sería el primer paso para eliminar (o al menos disminuir notablemente) la maraña de cables y cargadores que atormentan a millones de usuarios en todo el mundo y que aumenta conforme se inventan más dispositivos. Los científicos afirman que explotan un concepto de la física que data el siglo XIX sobre ondas, distancias y resonancias. Aunque no han construido ningún equipo que pruebe su teoría, dijeron que los modelos matemáticos y computacionales sugieren que todo funcionará. “Hay tantos dispositivos móviles en la actualidad que comenzamos a pensar que sería conveniente si se pudieran recargar sin tantos cables”, dijo a la BBC Marin Soljacic, miembro del MIT y director de la investigación. “Y como somos físicos, nos preguntamos: ¿qué tipo de fenómeno físico podemos usar para hacer esta transferencia inalámbrica de energía?”, explicó.
Sin cables. La respuesta a este dilema fue relativamente sencilla: una resonancia. La resonancia es el fenómeno que se produce al coincidir la frecuencia propia de un sistema mecánico con la frecuencia de una excitación externa. Un ejemplo de resonancia se da en los instrumentos musicales. “Cuando se toca un tono en un instrumento, entonces otro instrumento que tenga la misma resonancia acústica tomará ese tono y vibrará visiblemente”, explicó el científico Soljacic. En lugar de las vibraciones acústicas, el equipo explotará la resonancia de las ondas electromagnéticas, la radiación. Normalmente los sistemas que usan radiación electromagnética, como las antenas de un radio, no son eficientes en la transmisión de energía porque la dispersan en todas direcciones, perdiendo mucha de ella en el espacio. Para solucionar este problema, el equipo del MIT investigó un tipo especial de objetos llamados “sin ondas de radio”, con resonancias “de larga vida”. Cuando se aplica la energía a estos objetos se mantiene en ellos mayor cantidad de la que escapa hacia el espacio. “Colas” de energía, que pueden medir varios metros de longitud, parpadean en la superficie de esos objetos. “Si usted pone lo suficientemente cerca de esas colas de energía otro objeto resonante en la misma frecuencia, entonces la energía creará un puente de un objeto a otro”, aclaró Soljacic. Los científicos ya calcularon que el sistema permitiría transferencias de energía a distancias de tres a cinco metros, pero dicen que sin duda se podrá adaptar en el corto plazo para que pueda utilizarse en una fábrica llena de robots o en el mundo microscópico de la nanotecnología. Soljacic también ve un futuro en que las computadoras portátiles y los teléfonos celulares nunca necesitarían cables. Lo inalámbrico, dijo, podría también recargar otros electrodomésticos que son cada día más comunes. “En casa tengo uno de esos robots aspiradora que limpian los pisos automáticamente. Hace un trabajo fantástico pero, después de limpiar uno o dos cuartos, se queda sin batería”, ejemplificó.
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