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‘Discovery’: cuarta salida espacial y nuevo récord Houston, EE.UU. AFP. Los astronautas Christer Fuglesang y Robert Curbeam, del transbordador Discovery, lograron ayer replegar por completo un panel solar de la Estación Espacial Internacional (ISS) cuyo mecanismo se había trabado, tras realizar una salida complementaria al espacio. “La antena ha sido completamente retraída”, dijo la comentadora oficial de televisión de la NASA, Nicole Cloutier. Se pudieron escuchar los aplausos en la sala de control de Houston momentos después de haberse anunciado el repliegue total del último panel solar. Tras cinco horas de esfuerzos, los dos astronautas, bajo la dirección del centro de control de Houston, lograron poner dentro de su caja todos los paneles fotovoltaicos de una de las dos alas de la antena solar, instalada en el 2000 en la Estación Espacial Internacional (ISS). El mal funcionamiento de este panel solar obligó a la agencia espacial estadounidense a organizar esta cuarta salida al espacio de los astronautas, que no estaba prevista en el programa. Una vez culminada esta etapa, Curbeam logró marcar un récord. Ahora es el astronauta con el mayor número de jornadas de labor exterior –cuatro– en una sola misión de un transbordador. Lo que viene. La atención de los astronautas se concentrará en los preparativos para separarse hoy de la Estación Espacial y regresar a la Tierra este viernes. El aterrizaje está previsto para las 20:56 GMT del viernes en Florida aunque, como es usual, la NASA preparará sus pistas especiales en California y Nuevo México, que utiliza cuando las condiciones meteorológicas no permiten el aterrizaje en el Centro Kennedy. El equipo se separa hoy pues la ingeniera Sunita Williams –que viajó en el Discovery– se quedará junto a los dos hombres que residen en la Estación Espacial: el astronauta de origen español Miguel López-Alegría, comandante de la nave, y el cosmonauta ruso e ingeniero de vuelos Mijaíl Tyurin. La científica Sunita Williams participó el sábado en la tercera caminata espacial durante la misión actual del transbordador Discovery, cuando extendió nuevos cables del sistema de electricidad para preparar la instalación de nuevos módulos.
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