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Ciclismo La contrarreloj individual será el mejor termómetro antes de la montaña Gustavo Jiménez M. gujimenez@nacion.com El regreso de Colombia, la excelente presentación de los equipos ticos en Centroamérica y la irrupción del conjunto Interfin Banex Pensiones prometen subirle los decibeles a la versión 42 de la Vuelta a Costa Rica, que empieza mañana en el velódromo. Esta vez no parece ser una simple reedición del viejo duelo entre BCR-Pizza Hut y Dos Pinos-Los Lagos, aunque ambos equipos son los más fuertes del pelotón.
Juan Carlos Rojas, “capo” del cuadro lechero y campeón del año anterior, parte como el gran favorito a dejarse nuevamente el primer lugar de la general. Rojas pulverizó a rivales de mucha calidad para dejarse también el título de la pasada Vuelta a Guatemala, y cuenta con un equipo sólido que le puede dar respaldo en momentos de apremio. Los peones de lujo del zarcereño volverán a ser Juan Pablo Araya y Marconi Durán. El primero viene de ganar la Vuelta a Chiriquí, hace dos semanas, y Durán acumula experiencia en carreras de España y Colombia. En el cuadro lechero también sobresale Juan Alberto Solís, campeón novato del 2005 y principal soporte de Rojas en su victoria de Guatemala. Cualquiera de estos peones podría tomar el relevo como jefe de filas, en caso de que algo salga mal con Juan Carlos. Por su parte, BCR-Pizza Hut llega sin los pergaminos de otras veces, por las derrotas sufridas a manos de Dos Pinos y porque solo llevarán siete ciclistas, en lugar de los nueve permitidos. Aún así, los pizzeros cuentan con otras fortalezas que no pueden obviarse: la experiencia del entrenador Albin Brenes, la madera de campeón de algunos de sus ruteros y ese espíritu ganador que distingue a ciertos equipos. Andrey Amador y Henry Raabe parten como candidatos a pelear por la corona, por encima de Federico Ramírez, que viene de un mal año en ruta y deberá olvidarse del traje de protagonista. Hay un tercer club en discordia: Interfin Banex Pensiones maduró un año con respecto a la edición anterior y esta vez sí va en serio. Ernesto Hernández puede batirse con cualquiera en la montaña, Paulo Vargas ya estuvo cerca de ganar una Vuelta y Déiber Esquivel posee experiencia panamericana. Es decir, el equipo IBP está en condiciones de meterse entre el grupo de aspirantes al título. Extranjeros. Todos saben que una Vuelta a Costa Rica sin Colombia no es lo mismo. No se trata de que el ciclismo tico esté en capacidad de competir de tú a tú con los cafeteros, pero ganarle a un representativo de ese país es un ingrediente especial. Esta vez Colombia llega con una selección de la Liga de Antioquia, encabezada por el rutero Francisco Colorado, quien buscará el podio. Los demás equipos foráneos –Cuba, Chile y Ecuador– no parecen estar en condiciones de pelear por la general, pero pueden robar protagonismo en etapas planas. La Vuelta incluirá, como todos los años, una amplia porción de llano, especialmente en Guanacaste y la Zona Sur. El Cerro de la Muerte vuelve a presentarse como el gran juez, pero la novedad es la exigente contrarreloj individual. Será la cuarta etapa (de un total de 12), y sus 45 kilómetros la convierten en la fracción más larga de ese tipo que se haya disputado en la historia de la Vuelta. A esas alturas, y con las etapas de Pérez Zeledón por delante, el primer lugar no quedará definido. No obstante, la contrarreloj arrojará las primeras verdades sobre quién es quién dentro del pelotón. Hay elementos para pensar en que será una Vuelta disputada y atractiva, y no un monólogo como el de otras ocasiones. Los equipos ticos llegan fuertes, pero ahí está Colombia, cuya presencia promete por sí sola mejorarle el voltaje a la competencia.
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