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El país del buen samaritano Fernando F. Sánchez C. El sacerdote concluyó su homilía pidiéndonos seguir el ejemplo del “buen samaritano”: el que no volvió la cara y más bien se solidarizó con quien estaba en necesidad. Precisamente actuar como el buen samaritano es lo que ha diferenciado a Costa Rica de las demás naciones de la región. En nuestro país, solidarizarse y aliviar el dolor ajeno siempre ha sido prioridad. Este rasgo nos ha permitido construir un país donde la solidaridad está altamente institucionalizada. La red de instituciones que Costa Rica ha creado en las últimas décadas con el fin de combatir la pobreza, la enfermedad o la ignorancia es en realidad una expresión central de la identidad solidaria del costarricense. No en vano la denuncia generalizada respecto a la “pérdida de valores costarricenses” ha ido de la mano del estancamiento de la pobreza, que ronda el 20% desde hace más de una década; y del incremento de la desigualdad social, que lamentablemente casi se ha duplicado entre 1998 y el 2005 (esto según datos del INEC y los informes del Estado de la nación).
Indigencia y jet set. La desigualdad y la pobreza son las peores enfermedades para el “alma” nacional. Estas patologías nos están polarizando social y geográficamente. El país camina hoy en dos o tres velocidades. En Heredia, a pocos kilómetros de distancia, hay compatriotas produciendo y exportando microcomponentes al mundo, mientras otros –en Guararí– duermen en el suelo y se cobijan con cajas de cartón. En San José podemos pasear por Escazú y Santa Ana, donde hay residenciales que nos recuerdan Beverly Hills; o hacerlo por Cristo Rey, donde un triste paisaje plagado de precarios e indigencia nos ubica en África. En Limón, junto al mar, conviven los cruceros con la pobreza extrema y la drogadicción. Y en Guanacaste, los parceleros comparten la pampa con hoteles donde veranea el jet set de Hollywood. Lo más preocupante es que estas marcadas divisiones nos están alejando de nuestros compatriotas, nos hacen cada vez más ajenos a sus problemas y progresivamente más insensibles a sus necesidades. Muy a mi pesar, estamos comprobando en carne propia que una sociedad dividida es una sociedad menos solidaria. Espíritu costarricense. No obstante, es esperanzador que, al hurgar un poco en el sentir nacional, rápidamente encontramos al “buen samaritano”. De acuerdo con la última encuesta de la UCR, casi el 90% de los costarricenses califica como “vergonzosa” la retención y el desvío de los recursos destinados a los programas sociales. Este es el espíritu que recoge la ley que actualmente se discute en la Asamblea Legislativa para fortalecer al Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS), una de las principales instituciones que debe ocuparse de aliviar la pobreza en Costa Rica. En resumidas cuentas, esta ley cumple con 4 objetivos esenciales: kSimplificar los procesos administrativos y financieros para que los fondos que ayuden a las personas en necesidad lleguen oportunamente a su destino. kAcabar con las limitaciones de programación financiera, de modo que ya no podría justificarse nunca más que esta institución tenga un superávit (como no debería tenerlo ninguna institución cuyo fin sea reducir la pobreza). kReintegrar a la institución cerca de ¢5.000 millones más al año. kExigir que el IMAS rinda cuentas del dinero invertido en todos sus programas, así como de sus respectivos impactos en el proceso de reducción de la pobreza. Creatividad y apoyo. Valga decir que todo esto se logra únicamente “ordenando la casa”. No se crean nuevos impuestos. Tampoco se endeuda más al Estado ni supone una nueva carga al presupuesto de la República. No se recorta personal ni se crean nuevas estructuras administrativas. Igualmente, se respetan las obligaciones financieras asumidas por el Estado mediante contratos con la institución. A partir, entonces, de una buena dosis de creatividad, de apoyo total del Poder Ejecutivo, de la apertura y ayuda brindada por los jerarcas del IMAS, y de acertados aportes planteados por diputados de diversos partidos, se ha logrado generar un proyecto de ley que verdaderamente mejora y fortalece a una institución medular del Estado solidario costarricense. Vivimos en un país donde impera el espíritu del buen samaritano. No debemos pasar a la historia como la generación de costarricenses que, por falta de imaginación o egoísmo, se guardó o desperdició los recursos para combatir la pobreza. Uno de nuestros principales retos al principio del siglo XXI es, sin duda, buscar nuevas y mejores formas para institucionalizar y practicar la solidaridad. La paz social en Costa Rica, en gran medida, depende de ello.
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