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Mundo Hoy:

Persiste amenaza del tiempo para el lanzamiento del "Discovery"

Jueves 07 de diciembre, 2006 [16:02:00] hora de Costa Rica

Washington, 7 dic (EFE).- La amenaza del mal tiempo persistía hoy en la zona del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, a pocas horas del lanzamiento del transbordador "Discovery" en una misión de 12 días a la Estación Espacial Internacional (EEI).

El último boletín del Servicio Meteorológico Nacional indicó a las 17.00 locales (22.00 GMT) que se mantenía el cielo nublado como resultado de un frente de bajas presiones que entró en la zona central de Florida en las primeras horas de hoy.

La partida del "Discovery" está prevista para las 21.35 locales (02.35 GMT del viernes) en una misión que incluye dos paseos espaciales para realizar un nuevo tendido de cables del sistema eléctrico de la EEI.

También agregarán un nuevo módulo y una viga en la estructura central del complejo espacial que gira en una órbita a 385 kilómetros de la superficie terrestre.

La temperatura se mantenía en 21 grados centígrados y los vientos no soplaban con fuerza, pero el pronóstico meteorológico indicó que el barómetro continúa bajando y que eso podría significar un aumento de la nubosidad y la posibilidad de lluvias.

El último boletín meteorológico se conoció tres horas después de completarse la carga de oxígeno e hidrógeno líquidos, que serán el combustible propulsor en el tanque externo de la nave.

"En este momento no se han planteado problemas técnicos de ningún tipo", señaló la NASA en su último boletín en internet.

Sin embargo, advirtió de que el manto de nubes y las lluvias aisladas en la zona amenazan la partida del "Discovery".

"Las posibilidades de que las condiciones del tiempo impidan el lanzamiento son del 60 por ciento", señaló una portavoz de la agencia espacial estadounidense.

En caso de no partir esta noche, se harían nuevos intentos el viernes, el sábado y el domingo. Los pronósticos son pesimistas para este fin de semana, aunque apuntan a que las condiciones meteorológicas podrían mejorar a partir del domingo.

De acuerdo con los planes de contingencia, la NASA ha determinado una "ventana" para el lanzamiento del "Discovery" que se cierra el 17 de diciembre.

En caso de agotarse todas las posibilidades hasta ese día, el lanzamiento tendría que aplazarse hasta el próximo año.

Sin embargo, pese a los pronósticos meteorológicos poco favorables los siete tripulantes continuaron sus preparativos finales para el lanzamiento.

Un portavoz de la NASA indicó que tras ser informados sobre las condiciones del tiempo, los astronautas se disponían a ceñirse sus trajes espaciales y abordar el autobús que los llevará hasta la plataforma 39B, donde los espera el transbordador.

Esta mañana los técnicos resolvieron dos problemas vinculados con un breve aumento de la tensión eléctrica en los circuitos responsables por la transferencia de energía de la plataforma móvil de lanzamiento a la nave, y el resultado anómalo en una de las pruebas de un adhesivo que se usa para mantener unidos los segmentos del cohete propulsor reutilizable del transbordador.

Las inspecciones demostraron que el aumento de tensión eléctrica no había dañado el tanque externo del "Discovery", los cohetes o la nave misma. En cuanto al adhesivo, las pruebas mostraron que no afectaría el lanzamiento, dijo la portavoz de la NASA, June Malone.

La tripulación del "Discovery" está al mando del astronauta estadounidense Mark Polansky.

Los otros miembros son el piloto William Oefelein, los especialistas Robert Curbeam, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick y Christer Fuglesan, y los ingenieros de vuelo Sunita Williams y Thomas Reiter, astronauta sueco de la Agencia Espacial Europea.

La NASA ha previsto otras 14 misiones de los transbordadores de EEUU hasta 2010, año en que serán retirados y sustituidos por naves, de mayor envergadura y capacidad de carga, que constituirán el posible vehículo de los futuros viajes a la Luna y a Marte. EFE

ojl/mv/tg

Actualizada el Jueves 7 de diciembre, 2006 [21:25:04] hora de Costa Rica


- Esta sección se actualiza de acuerdo con la disponibilidad de cables e informaciones de última hora por parte de la agencia de noticias EFE, que es la proveedora de dichas informaciones. En algunas ocasiones, en particular los sábados y domingos, el flujo de informaciones de las secciones "Costa Rica Hoy" y "Fútbol en Costa Rica" podría bajar y dichas secciones podrían aparecer con cables un tanto desfasados.

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