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Justicia de EE. UU. entrevistó a testigo clave en Costa Rica Acusarán a exjerarca de Alcatel de ‘soborno’ a funcionarios ticosSapsizian declaró en Miami que no creyó que pago fuera por consultorías Ernesto Rivera y Hazel Feigenblatt erivera@nacion.com Agentes del Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos, (FBI, por sus siglas en inglés) entrevistaron en Costa Rica a un testigo clave en la investigación sobre los supuestos sobornos dados a funcionarios públicos costarricenses. Los sobornos habrían sido coordinados por el exgerente de Alcatel CIT, Christian Sapsizian, de nacionalidad francesa y quien representaba a esa empresa en Centroamérica.
De acuerdo con la querella criminal redactada por el agente especial del FBI James Price, un testigo costarricense está cooperando con la justicia de EE. UU. El testigo confirmó que Sapsizian estuvo involucrado en la autorización y gestión de pagos a funcionarios del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). Price asegura en ese documento que Sapsizian acordó con un directivo del ICE hacer “pagos corruptos” para inducirlo a votar a favor de los contratos de Alcatel y, además, “asistir” a la firma para que ganara contratos. El testigo aseguró a los agentes norteamericanos que el directivo del ICE le advirtió a Sapsizian que el dinero sería dividido entre él y un “alto funcionario del Gobierno de Costa Rica”. Ese alto funcionario “se encontraba en una posición significativa para influenciar la entrega del contrato por parte del ICE”. Según Price, entre diciembre del 2001 y octubre del 2003 Alcatel utilizó Servicios Notariales Q. C. como “conducto para canalizar el pago de sobornos al funcionario del ICE”. Este y el alto funcionario en total se habrían repartido $2,5 millones. La investigación del FBI concluyó que Sapsizian fue quien impulsó los “pagos ilegales a funcionarios públicos de Costa Rica” y “autorizó transferencias internacionales para hacer pagos corruptos y obtener contratos”. Visita a Costa Rica. Fabián Barrantes, jefe de prensa del Poder Judicial, confirmó ayer que funcionarios del Departamento de Justicia de Estados Unidos se reunieron con fiscales costarricenses hace algunas semanas, y que el intercambio de información culminó con el arresto de Sapsizian. Christian Sapsizian quedó detenido el 20 de noviembre en Miami, cuando hizo escala en un vuelo procedente de Panamá. Estados Unidos tiene potestad para procesar a Sapsizian gracias a la Ley de prácticas corruptas extranjeras. Esta prohíbe a empresas nacionales o extranjeras que cotizan en bolsa pagar sobornos a funcionarios públicos extranjeros. Además, parte del dinero pasó por el banco ABN Amro Bank, de Nueva York. El pasado lunes el juez Peter R. Palermo impuso una fianza de $525.000 (¢270 millones) y programó la presentación de la acusación contra Sapsizian para el próximo 12 de diciembre. Ayer se intentó obtener la opinión de Roy Jeffrey Khan, abogado de Sapsizian en Miami, pero en su oficina se indicó que no ofrecería declaraciones. Según un cable de la agencia de noticias AP, el abogado dijo anteayer que su cliente se declarará inocente y que las empresas suelen contratar asesores para realizar negocios en Latinoamérica. “Esta parece ser una forma institucional de hacer negocios con las empresas internacionales en Latinoamérica”, dijo Khan.
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