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Bush ofrece estudiar perdón de deuda tica $103,6 millones se invertirían en protección ambiental y educaciónArias solicita a Bush que envíe maestros a capacitar a educadores ticos Armando Mayorga amayorga@nacion.com Washington. El presidente George W. Bush se comprometió ayer con Óscar Arias a estudiar la condonación de los $103,6 millones que debe Costa Rica a Estados Unidos, a cambio de que ese dinero sea invertido en mejorar la educación y proteger el ambiente. Ambos gobernantes se reunieron durante una hora en el Salón Oval de la Casa Blanca, junto al calor de una chimenea y rodeados por el vicepresidente Richard Cheney, la secretaria de Estado, Condolezza Rice, y el director del Consejo de Seguridad Nacional, Steve Hadley.
Afuera, aunque había un poco de sol, la temperatura era de 5 grados a las 11 a. m. (10 a. m. en Costa Rica), cuando puntualmente comenzó la cita en que por primera vez se veían las caras. Bush invitó a los periodistas a pasar al salón casi al final del encuentro y dio una corta declaración en inglés: “Hemos hablado de educación y aprecio el énfasis del presidente Arias y su Gobierno en la educación y lo respeto; por eso estamos investigando las formas en que Estados Unidos puede apoyarlo en ese tema”. Condonar la deuda bilateral a cambio de que sea invertida en educación es un tema complejo pues no existe en Estados Unidos una ley que lo permita. Sin embargo, Bush ofreció explorar la viabilidad. Para lo que sí hay ley es para el canje de deuda por inversión en medio ambiente, dijo Arias, quien anoche regresaba a San José. Del lunes a ayer el mandatario se reunió con jerarcas del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y líderes del Senado para presentar su propuesta de perdón de deuda a Costa Rica. Por último se reunió con Bush. “Ahí, veremos qué pasa (qué responden)”, expresó Arias antes de tomar el avión de regreso.
Capacitación. En caso de que no haya condonación para invertir en educación, Arias sacó otra carta ante Bush: la posibilidad de que exporte a Costa Rica su programa “Maestros para maestros”. Esa iniciativa consiste en el viaje de educadores norteamericanos a nuestro país, con el objetivo de capacitar a docentes en la enseñanza del Inglés, Computación, Ciencia y Matemática. Arias también solicitó a Bush la aplicación en Costa Rica del programa estadounidense “Que ningún niño se quede atrás”, el cual procura dar acceso a la educación a toda la población infantil. Arias, al hablar ante Bush y la prensa, dijo que la educación es una prioridad de su Gobierno. “Tengo el sueño y determinación de gastar por lo menos el 8% del PIB en educación, o si no condenaremos a nuestros niños a ser pobres como sus abuelos”. En la reunión con Bush participaron cuatro ministros ticos: Bruno Stagno (Relaciones Exteriores), Marco Vinicio Ruiz (Comercio Exterior), Guillermo Zúñiga (Hacienda) y Roberto Dobles (Medio Ambiente), así como el embajador en esta capital, Tomás Dueñas. Bush reconoció que también hablaron sobre el Tratado de Libre Comercio (TLC) y el proceso de aprobación que se sigue en Costa Rica. “Conversamos sobre el TLC, una importante iniciativa para esta administración. Aprecio la dedicación para el tema de comercio y el Presidente (Arias) entiende perfectamente que el comercio es la forma a través de la cual se puede eliminar la pobreza en el mundo y así me lo ha hecho saber”. El ministro Ruiz contó que a Bush se le explicó el proceso legislativo que lleva el TLC en Costa Rica y la esperanza de que entre febrero y marzo esté ratificado en primer debate por los diputados.
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