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Senadores impulsarían perdón de deuda tica Arias logró apoyo de tres influyentes políticos demócratas para ayudar al paísHoy se reunirá con George W. Bush, a quien planteará la misma propuesta Armando Mayorga amayorga@nacion.com Washington. Tres influyentes senadores de Estados Unidos se comprometieron a impulsar el perdón de la deuda costarricense con ese país, a cambio de que el dinero se invierta en mejorar la educación y en la protección del ambiente de Costa Rica. El anuncio lo hizo el presidente Óscar Arias tras una reunión en el Capitolio con los demócratas Harry Reid (del estado de Nevada) y Tom Harkin (Iowa), así como con el republicano Richard Lugar (Indiana). Reid es un personaje en Estados Unidos. Actualmente lidera la minoría demócrata, pero, a partir de enero, tras la victoria de su partido en las elecciones de noviembre, se convertirá en el jefe de la mayoría, con lo cual tendrá suficiente influencia para promover la condonación. Por su parte, Harkin es presidente del Comité de Agricultura del Senado; Lugar, del Comité de Relaciones Exteriores. La deuda costarricense con Estados Unidos alcanza los $103,6 millones, confirmó ayer el ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga, quien acompañó a Arias en todas las reuniones donde planteó la idea del perdón. Arias alegó que los países desarrollados, en lugar de “premiar” los esfuerzos de Costa Rica por mejorar la calidad de vida, la han “castigado” al negarle cooperación internacional con la “excusa” de que sus índices socioeconómicos son más altos que los de naciones vecinas. “Yo he dicho (a los senadores) que solo porque hacemos bien las cosas se nos castiga. La Millennium Challenge Corporation acaba de dar $475 millones a El Salvador, $125 millones a Honduras, y nosotros, porque tenemos un nivel de vida mucho más elevado, ni siquiera somos considerados para ningún tipo de ayuda”, se quejó Arias. La Millennium Challenge Corporation es una entidad adscrita al Gobierno de los Estados Unidos, la cual maneja un fondo de ayuda a naciones que “invierten en su gente”, según dice su sitio de Internet. Su director es John Danilovich, quien fue embajador en Costa Rica entre el 2001 y 2004. Arias se reunió con él ayer por la mañana para decirle lo mismo: requiere ayuda. El objetivo es invertir lo que debe pagarse, en protección de bosques, construir más aulas en escuelas y colegios, crear laboratorios de Internet para estudiantes, y en capacitar a maestros y profesores.
Fuerte abrazo. Durante su jornada de ayer, Arias también se reunió con su amigo el senador demócrata John Kerry (de Massachusetts), con quien se dio un abrazo tan fuerte que resonó en toda la oficina. A diferencia de la cooperación, el encuentro con Kerry tuvo otro enfoque: el futuro de los tratados de libre comercio. Según dijo Arias, es poco probable, tras la victoria de los demócratas, que Estados Unidos apruebe más acuerdos comerciales. “Los demócratas tienen posiciones mucho mas proteccionistas, y creo que los argumentos de que se requiere exigir más en el campo laboral y en el de protección del medio ambiente son excusas para no aprobar los tratados”, dijo Arias. Antes de su vista al Capitolio, Arias almorzó con empresarios en la Cámara de Comercio de Estados Unidos. “Lamento que el TLC no se haya aprobado aún, pero les aseguro que no ha sido mi culpa”, les manifestó el gobernante tico Arias prevé que, a finales de enero o principios de febrero, el acuerdo se vote en primer debate en la Asamblea Legislativa. Una vez más, aseguró que durante su administración habrá un apoyo mucho mayor a la inversión extranjera. “Costa Rica es un país de estabilidad en medio de agitaciones. Los invito a que tomen parte del desarrollo de un país que no solo es un oasis de paz, sino la democracia más antigua y estable de América Latina”, dijo.
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