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TLC y desarrollo Hay que trabajar juntos por una Costa Rica más próspera, con rostro humanoJorge Woodbridge A los costarricenses nos quedan dos opciones: aprobamos el TLC o no. O seguimos creciendo a un 2,5% anual promedio, o lo hacemos entre un 5% y 6% anual. O generamos 70.000 nuevos empleos anuales, o tendremos mayor subempleo. O logramos aumentar la inversión extranjera a $1.000 millones anuales, o nos estancamos. O accedemos con ventajas arancelarias estables a un mercado que es 173 veces mayor que el centroamericano, o nos aislamos. O aprovechamos esta oportunidad, o nos quitan las preferencias arancelarias de la Cuenca del Caribe y perdemos más del 50% de nuestras exportaciones y el 70% de las inversiones extranjeras. O seguimos creciendo con base en las exportaciones, o retrocedemos a la década de 1980. O aprobamos el TLC, o se nos cae la negociación regional con la Unión Económica Europea. O nos preocupamos por las 1.800 empresas exportadoras (55% pymes), o las condenamos a la quiebra. Tenemos que apoyar a los productores de plantas ornamentales, follajes, flores, palmito, piña, capullos, yuca, jugo de naranja, pescado fresco, purés de frutas, malanga, melones, sandía, alcohol etílico y cientos de otros productos agrícolas e industriales, que dependen de las exportaciones a Estados Unidos. Actualmente, más del 87% de nuestras exportaciones son precisamente productos no tradicionales y dan trabajo a más de 400.000 costarricenses. En todas nuestras provincias están presentes los exportadores. ¿Qué hacer? Las exportaciones son básicas para crecer y desarrollarnos. Más de 4.000 productos enviamos al exterior. Las exportaciones han significado desarrollo social y tecnológico, encadenamientos productivos, más y mejores empleos, desarrollo de nuevos productos y, en general, la fuerza del crecimiento. Tenemos que firmar el TLC y desarrollar paralelamente una agenda de solidaridad. Hay que ayudar a los sectores más vulnerables con medidas concretas que tiene el Gobierno a través de la OMC y otros mecanismos de protección. Lo que, desde luego, no podemos hacer es perder esta oportunidad, que significa mayores exportaciones de etanol, azúcar, carne, textiles y miles de otros productos agrícolas e industriales. No nos engañemos. La renegociación bilateral del TLC no es viable. El Congreso y el Senado de EE. UU. no nos van a dar ningún privilegio adicional. El TLC es un acuerdo ejecutivo que obtuvo una mayoría escuálida de ambas cámaras. El TLC no es un compromiso de por vida, se puede renunciar a él. El TLC promueve la protección de los derechos laborales y ambientales de Costa Rica, que en el 2000 modificó la ley 6997 para adecuarla a los Derechos de Propiedad Intelectual con el Comercio (ADPIC), que forma parte de la OMC. En telecomunicaciones, todos estamos de acuerdo en fortalecer y desregular al ICE, para que pueda competir en el mercado más dinámico e importante para nuestro desarrollo tecnológico y del conocimiento. En cuanto al INS, hay que fortalecerlo, modernizarlo y hacerlo más flexible para que pueda seguir compitiendo en una apertura gradual y regulada. En resumen. Costa Rica debe prepararse para la aprobación del TLC. No podemos desgastarnos y dividirnos en discusiones estériles y absurdas, como respecto a si el TLC va acabar con la educación pública. Trabajemos juntos en una verdadera agenda estratégica. Nuestras exportaciones son básicas para crecer. Concertemos una agenda nacional de desarrollo incluyente. Preocupémonos por que el desarrollo sea para todos. Busquemos un desarrollo integral. Más inversión, más empleo, más competitividad, más crecimiento, más oportunidades, más educación y, ante todo, más justicia social es nuestro reto. El Congreso tiene la responsabilidad de aprobar o desaprobar el TLC y las agendas complementarias que nos darán la oportunidad de crecer y desarrollarnos con solidaridad y sostenibilidad. Trabajemos juntos en una agenda que nos dé una Costa Rica más prospera, con rostro humano.
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