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Estado no les ha dado mantenimiento en décadasDiez puentes importantes sufren avanzado deterioro Mayoría tiene desgaste en vigas y losas, y otrosen las basesPara reparar cada puente se necesita monto equivalente al 30% de su valor Esteban Oviedo eoviedo@nacion.com Diez puentes vitales para garantizar el transporte de personas y mercancías por el territorio nacional presentan un avanzado estado de deterioro porque el Estado no les dio mantenimiento durante décadas.
Tres de esos pasos están en la carretera Interamericana Norte, dos en la Interamericana Sur, dos en la ruta San José-Limón, dos en la vía Sarapiquí-La Cruz de Guanacaste (ruta 4) y el último en la ciudad de San José. La mayoría de los viaductos tienen desgastes en vigas, losas y barandas, mientras otros presentan las bases socavadas. Por ejemplo, al puente sobre el río Abangares se le abrió un hueco en la losa el año pasado a causa del desgaste al que ha estado sometido desde que fue construido en 1953. Dicha estructura fue construida para soportar vehículos con un peso máximo de 24 toneladas, pero hoy recibe furgones de hasta 40 toneladas. Mientras tanto, las bases del puente sobre el río Nuevo, en Corredores, fueron socavadas porque bajó el nivel del río. Lo anterior dejó al descubierto unos pilotes que deberían estar enterrados en el lecho del río. Estudio. El Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) desconoció durante muchos años en qué condición se encontraban los puentes del país, qué tipo de arreglos requerían y cuánta carga podían soportar. Solo en las vías nacionales hay 1.341 puentes con una longitud promedio de 27 metros. El año pasado, la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) donó al MOPT una consultoría para desarrollar un sistema de administración de puentes. La consultoría incluyó la inspección de 30 puentes claves y confirmó que no es necesario derribar ninguno. Eso sí, reveló que diez de esas estructuras están en estado críticos y que requieren atención. Por ejemplo, se determinó que en la carretera Interamericana Norte los puentes que requieren intervención urgente son los que pasan sobre los ríos Aranjuez (Montes de Oro), Abangares (Abangares) y Azufrado (Liberia). En la Interamericana Sur se señala a los puentes que cruzan los ríos Puerto Nuevo (Buenos Aires) y Nuevo (Corredores). Mientras, en la vía a Limón figuran los pasos ubicados sobre los ríos Sucio (Pococí) y Chirripó (Matina). En la ruta 4 se mencionan las estructuras que cruzan los ríos Sucio y Sarapiquí (ambos en Sarapiquí), y en San José figura el puente conocido como Los Incurables (río Torres), en Guadalupe, por el cual pasan 46.000 autos al día. Casi todos estos puentes necesitan el cambio de losas, reparación de vigas fisuradas o refuerzos, así como cubrimiento de fundaciones. La mayoría de estos puentes fueron construidos en las décadas de los 50, 60 y 70. La vida útil de estas estructuras es de 50 años. Cara reparación. El estudio determinó que para reparar los diez pasos se necesita invertir el 30% del valor de cada estructura. En total, se trata de unos $7 millones. Si los puentes hubiesen recibido mantenimiento, desde que fueron construidos, la inversión ahora habría sido menor. El mantenimiento consiste en actividades como pintar las estructuras de acero cada siete años. “Es más caro que un mantenimiento rutinario, pero menor que reconstruir”, comentó María Ramírez, directora de Puentes del MOPT. “Tenemos factores de seguridad que nos permiten rehabilitar los puentes con intervenciones relativamente pequeñas, pero esto es una llamada de atención de que debemos invertir”, aseveró. La Agencia de Cooperación Internacional entregará los diseños requeridos para contratar el próximo año la reparación de esos puentes. El Consejo Nacional de Vialidad (Conavi) ya presupuestó los fondos para atenderlos.
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