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Tiger no para de rugir y de imponer récords en el golf Es el golfista más joven de la historia que conquista 50 títulos en el circuitoCerca de la marca de Nicklaus como el máximo ganador de torneos Grand Slam Rodrigo Calvo C. rcalvo@nacion.com Ya es muy poco la distancia que separa al estadounidense Tiger Woods de su compatriota Jack Nicklaus, para convertirse muy pronto en el campeón más grande de la historia del golf mundial. Ya nadie se interpone en su ruta y al paso que va no tardará mucho en alcanzarlo. La única distancia que lo aleja es media docena de títulos del Grand Slam, en el circuito de la PGA.
Con apenas 30 años (nació el 30 de diciembre de 1975 en Cypress, California) y en diez temporadas, Woods ya ganó 12 grandes torneos y solo el mítico Nicklaus, con 18 majors en 25 años, lo supera. Ganar con autoridad y voluntad en el Buick Open de Michigan, y el Campeonato de la PGA en Medinah, lo transformaron en el golfista más joven de la historia que alcanza 50 cetros profesionales. Así superó a la leyenda del golf, Nicklaus, quien ganó su título 50 a los 33 años, aunque el récord sigue en poder del estadounidense Sam Snead, con 82. Tiger está de nuevo en el mejor nivel de su vida. "Necesité diez años para llegar hasta aquí. El título 50 se siente bien. Ni en mis sueños más osados pensé en lograr esta marca. Ojalá pueda jugar todavía 20 años más a este mismo nivel", describió el astro norteamericano. Su nombre es Eldrick, pero fue apodado Tiger al nacer en honor a un amigo de su padre, Earl, que conoció en la guerra de Vietnam. Famoso. El atleta que gana más dinero en el planeta era un prodigio desde que comenzó a jugar al golf a los tres años. Saltó a la fama tras ganar tres U. S. Amateurs seguidos, antes de cumplir los 20 años. Hace solo una década en un día como hoy, el 27 de agosto de 1996, se hizo profesional y ganó dos torneos. Su presencia en el mundo del golf revolucionó el juego y produjo más interés hacia este deporte. Pero igual estuvo en el centro de controversias por su origen racial (mixto, negro y asiático), que puso a prueba a la cultura estadounidense, al tomar el liderato de un deporte tradicionalmente para blancos. Su vida cambió en el 2004 cuando se casó con la modelo sueca Elin Nordegren, en una ceremonia secreta en Barbadod. Era la niñera de Jesper Parnevic, famoso golfista sueco que los presentó. Tiger no se detiene en su ruta por ser el mejor tras "dos triunfos emocionales", dedicados a su padre recién fallecido. Desde el jueves participa en el Bridgestone Invitational, en Akron, Ohio (EE. UU.), aunque ayer el defensor del título cedió el liderato por un solo golpe a su compatriota Steward Cink. Hoy espera reponerse. El Tigre de la PGA busca su cuarto triunfo seguido del año, luego de llevar a sus vitrinas dos títulos de Grand Slam, del Abierto Británico y el de la PGA. Si lo logra, Tiger Woods continuará en el camino de pulverizar récords y rivales, como nadie en los campos de golf del mundo entero.
El personaje mejor pagado del deporte El golfista Tiger Woods es el deportista mejor clasificado, en el quinto puesto, entre las 100 estrellas más famosas con mayores ingresos, según la lista anual del 2006 elaborada por la revista estadounidense de negocios Forbes. Gracias a sus elevados contratos, Woods también terminó en el 2005 como el atleta mejor pagado del planeta, con $92 millones. Ahora, las ganancias para el norteamericano subieron a $97,6 millones. Entre los atributos que le atribuye Forbes están su "gran talento" y su "condición física". Tiger aparece delante del exboxeador Muhammad Alí (casilla 13), de la máxima figura de la NBA Kobe Bryant (25) y de la exestrella del baloncesto Michael Jordan (26). Entre estas celebridades está el piloto de Fórmula 1, el alemán Michael Schumacher, con unos ingresos anuales estimados en $60 millones. En Forbes ocupa el puesto 30. Sin embargo, en otra publicación, Sports Illustrated, Schumacher encabeza su lista de los 20 deportistas internacionales mejor remunerados, ya que estima que los ingresos anuales del germano son mayores, en unos $80 millones. En Forbes aparecen también dos futbolistas, el inglés David Beckham (lugar 43) y el brasileño Ronaldinho (53), el basquetbolista estadounidense Saquille O'Neal (41) y tres tenistas, la rusa María Sharapova (63) y las hermanas Williams, Serena (87) y Venus (90). Junto a ellos el beisbolista dominicano Alex Rodríguez (48) y el italiano, Valentino Rossi, múltiplecampeón de motociclismo (64). La lista completa está en www.forbes.com.
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