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Proyecto de ley libera al ICE para invertir $700 millones Instituto podría hacer gasto de aquí al 2010 sin permiso del Banco CentralMonto le permitiría competir con firmas privadas en caso de eventual apertura Álvaro Murillo M.y Mauricio Martínez alvaromurillo@nacion.com El proyecto de Ley de Fortalecimiento del ICE daría a la institución la posibilidad de invertir unos $700 millones en lo que queda para el año 2010, pues propone quitarle obstáculos para poder endeudarse más. Los recursos permitirían a la entidad realizar nuevas obras de energía y telecomunicaciones, que le posibilitarían competir con empresas privadas en caso de la ruptura del monopolio estatal.
El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) estaría exento de pedir permiso a las autoridades económicas para endeudarse hasta por $700 millones. Sí lo debería hacer cuando proyecte realizar proyectos que obliguen a una mayor inversión, como el hidroeléctrico Veraguas, en la zona sur del país, que generará 622 megavatios a partir del 2016. La información la reveló el mandatario Óscar Arias y la amplió el presidente ejecutivo del ICE, Jorge Gutiérrez. Los $700 millones es el resultado de la fórmula basada en el producto interno bruto (PIB) y ya fue aprobada por el Banco Central para el borrador de proyecto que prepara el Gobierno y presentará el Congreso en las "próximas dos semanas", según el ministro de la Presidencia, Rodrigo Arias. La fórmula de endeudamiento autorizado es el promedio del crecimiento del PIB en los últimos tres años (para los efectos actuales sería un 4,7%) más un 5%, en lugar del 3% que el Gobierno anterior había propuesto. El 9,7% sería el porcentaje que el ICE podría incrementar su inversión en relación con el año anterior. La deuda de la entidad en este año es de $1.250 millones. La suma del aumento de cada año (unos $125 millones) entre el 2005 y el 2010 daría los $700 millones, monto que Gutiérrez considera "ajustados, pero suficientes" para las necesidades de inversión. El jerarca explicó que las necesidades del ICE se medirán por quinquenios, pero eso no obliga a gastar cada año la quinta parte del total proyectado, sino que puede administrar el total durante el lapso. Las autoridades estiman que el total de endeudamiento puede crecer, pues se espera que el PIB aumente de aprobarse el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, como pretende el Gobierno. Por ello se haría una revisión en el segundo año del quinquenio, para ajustar el límite de endeudamiento, explicó Gutiérrez. Despegue. Óscar Arias celebró las proyecciones sobre el ICE y previó que servirá para que la entidad "vuele" en un mercado abierto. "Encontramos una fórmula que satisface a Jorge Gutiérrez y su hermano en el Central (Francisco de Paula, presidente ejecutivo)". Jorge Gutiérrez resaltó que el plan de fortalecimiento del ICE servirá para que la institución se ponga al día con proyectos que ha pospuesto por años. Citó , como ejemplo, el plan Veraguas, para construir un embalse de mayor capacidad que el actual de Arenal. Otras disposiciones de la iniciativa de ley quitan al ICE amarras administrativas para comprar bienes o contratar servicios. El plan también menciona concesiones sobre el espectro radioeléctrico, para que no contradiga el plan del Gobierno de romper el monopolio en telecomunicaciones. Esta intención se concretaría en la "Ley Marco de Telecomunicaciones", texto en el que también trabajan las autoridades.
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