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 Expo Universidad de Costa Rica 06
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Sala de Redacción
Investigadores logran crear líneas de células madre embrionarias humanas sin destruir embrión Debbie Ponchner dponchner@nacion.com 06:09 PM hora local Un equipo de investigadores de la compañía biotecnológica Advanced Cell Technology ha logrado crear líneas de células madre embrionarias humanas, sin destruir un embrión en el proceso. El hito científico de esta empresa con sede en Massachusetts, Estados Unidos, podría poner fin al debate político y ético en torno a la utilización de las células madre embrionarias. Las células madre embrionarias son células pluripotentes que pueden regenerarse continuamente en un laboratorio y dar origen a cualquier tipo de tejido del cuerpo humano. La mayoría de los científicos confía que en el estudio de esas células se puede encontrar terapias para males como el Alzheimer, el Parkinson y la diabetes. También se espera poder comprender cómo suceden todos los pasos en el desarrollo de un ser humano, a partir del estudio de estas potentes células. Sin embargo, hasta ahora esta línea de estudio ha sido cuestionada porque conlleva la destrucción de un embrión, y para algunos eso significa poner fin a una vida humana. Además de ser censurada por el Vaticano, el gobierno estadounidense ha prohibido utilizar fondos federales para financiar este tipo de investigación. Sin destrucción. Hasta ahora, para obtener una línea de células madre embrionarias se debe esperar al quinto día después de la fertilización, cuando el embrión es un blastocisto, una bola compuesta de unas 150 células. Las células madre son extraídas del interior de esa bola, lo cual supone la destrucción del embrión. Para evitar eso, el equipo de investigadores de la empresa Advanced Cell Technology propone extraer una sola célula del embrión cuando este se encuentra en una etapa de desarrollo temprana. Bajo el liderazgo de Robert Lanza, los científicos siguieron una técnica que ya se utiliza en clínicas de fertilización asistida para analizar si un embrión es portador de alguna enfermedad fatal. Cuando el embrión está compuesto de tan solo ocho o diez células idénticas, es posible extraer una sola de esas células sin perjudicar el desarrollo de ese embrión. Lo novedoso es que estos investigadores lograron, con esa única célula, desarrollar una línea de células madre embrionarias. El reporte de la investigación se publica en la edición de este jueves de la revista Nature.
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