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Parasitosis cobra vidas por primera vez en décadas Ocurrieron en cantones pobres como Upala, Coto Brus y TalamancaChiquitos eran menores de 4 años; tenían lombrices y tricocéfalos Ángela Ávalos R. aavalos@nacion.com La parasitosis intestinal causó la muerte de ocho niños entre el 2005 y lo que va de este año, una situación que no se presentaba en el país desde hace unos 30 ó 40 años, advirtieron especialistas. El caso de una niña de cuatro años dejó perplejos a todos en la comunidad de Boca Cuen, en el Valle de la Estrella, Limón.
Dicen las referencias policiales que, al llegar hasta su humilde vivienda, presenciaron una escena desgarradora que hace muchos años no se veía en el país: lombrices intestinales invadían la boca y la nariz de la pequeña y obstruían las vías respiratorias. Ese caso fue referido para su análisis al Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa) por el Organismo de Investigación Judicial (OIJ). Lo enviaron con los antecedentes de diarrea, vómito y deshidratación. Pero tras la observación de la escena, primero, y los análisis de las muestras de laboratorio después, se halló la presencia de un parásito llamado Áscaris lumbricoide, popularmente llamado lombriz. Los micribiólogos del Inciensa también encontraron otro llamado Trichuris trichiura, al que la gente conoce como tricocéfalo. La muerte de esta pequeña es la primera de cuatro registradas en lo que va de este año y en las cuales, además de bacterias y virus causantes de diarreas, aparecen parásitos intestinales. Estas cuatro muertes se suman a una cantidad igual el año pasado, también en menores de edad. Cinco de esos niños tenían menos de cuatro años y vivían en zonas alejadas de la capital, la mayoría como parte de familias migrantes en sitios como Upala (zona norte, Sixaola (Talamanca), San Vito de Coto Brus (zona sur). "El hallazgo refleja el deterioro en las condiciones sociales y ambientales y nos plantea el reto de retomar un programa de salud", dijo la coordinadora del Centro de Referencia de Referencia de Bacteriología del Inciensa, Hilda Bolaños. Advertencia. Estos datos no son representativos de la realidad nacional pues en el país no se lleva un registro detallado de los enfermos por parasitosis intestinal. Esto se debe a que, desde hace unas tres décadas, la parasitosis dejó de ser una de las principales causas de enfermedad, tras campañas para desparasitar y dotar de calzado a la gente pobre. Los datos, sin embargo, son una buena llamada de atención. La ministra de Salud, María Luisa Ávila Agüero, reconoció que esta situación significa un "retroceso". "Casos así van a la par de malas condiciones sanitarias y ambientales. Hace un tiempo, en el Hospital de Niños, tuvimos uno de un chiquito de Alajuelita que hizo cuatro pancreatitis porque un áscaris bloqueó el conducto. El menor sobrevivió", contó la Ministra para explicar la gravedad que pueden alcanzar estos pacientes. Ávila dijo que es necesario hacer un estudio para conocer la prevalencia de estas infecciones. Se sabe que la próxima Encuesta Nacional de Nutrición incluirá un capítulo sobre parasitosis.
Diarreas causas 100 muertes por año Ángela Ávalos R. aavalos@nacion.com Unas 100 personas cada año fallecen por diarrea, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), citados por especialistas del Inciensa. Algunos de estos fallecimientos llegan referidos al Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa) por el Organismo de Investigación Judicial (OIJ), con el objetivo de que los especialistas identifiquen el agente causante. En el 2004, refirieron 40 casos; una cantidad similar en el 2005 y en lo que va del 2006 se han comunicado 15 fallecimientos. Todos llegan con antecedentes de diarrea, deshidratación y vómitos. Al analizar los casos, los microbiólogos de ese instituto se han encontrado con agentes enteropatógenos (causantes de enfermedades) como el rotavirus, la Shigella y la Salmonella. "En las enfermedades diarreicas y de transmisión es muy importante la calidad de la alimentación y del agua", expresó Hilda Bolaños, coordinadora del Centro de referencia de bacteriología del Inciensa. "Desgraciadamente, no todas las personas que mueren van al OIJ, y menos todas las que mueren por diarrea. Por eso, hay un déficit en la notificación de este tipo de fallecimientos. Esta causa de muerte está muy subestimada aún", agregó Elena Campos, coordinadora de programas y proyectos de ese instituto. Resultados.De los análisis realizados a los 40 casos del 2005, se logró identificar el agente causante en 24 de los decesos. De esos 24, el 63% de las víctimas (15 personas) eran menores de 18 años y, de estos, el 80% tenía menos de 4 años. Casi la mitad de las muertes se produjeron en la temporada lluviosa (principalmente entre julio y setiembre), cuando es común que aumente el número de casos de enfermedad diarreica en todo el país. "Dentro de los cantones de donde nos refieren las muestras viene mucha gente que vive en zonas de atención prioritaria; es decir, con un bajo nivel de cobertura de las necesidades básicas", dijo Bolaños. En el 2005, en 6 de las 24 muestras se identificó el rotavirus como agente principal. Aunque este virus es la causa más común de diarrea en niños, cuatro de las muertes analizadas correspondieron a adultos en edad productiva (el mayor, tenía 59 años). "Estas muertes en adultos nos tienen que alertar sobre la necesidad de volver a ejecutar medidas de educación en salud para prevenir. Los adultos subestiman el efecto de la deshidratación y este virus (rotavirus) causa un cuadro muy deshidratante", manifestó Elena Campos. En el 2005, se logró identificar en cuatro de los fallecidos la bacteria Escherichia coli, asociada a la presencia de lombrices ( Áscaris lumbricoide) y tricocéfalos ( Trichuris trichuria). Este año, se sigue una tendencia similar. Al buscar la causa de diarrea, los especialistas se topan con parásitos intestinales.
Hilda Bolaños Coordinadora centro de referencia bacteriología Hay que atender a los migrantes Parte de las víctimas, dice, era de Nicaragua y Panamá. En el país, vivían en zonas muy pobres.Profesión: Microbióloga ¿Por qué llegan estos casos al Inciensa? El centro de referencia nació desde 1991 para atender el cólera. Luego de pasado este problema, en 1996 se vio que sí tenemos otras diarreas que son importantísimas en el país, y teníamos que ver de qué manera las atendíamos. Nuestro centro de referencia cubre otros enteropatógenos (agentes que producen daño en el intestino). El laboratorio de enteropatógenos está dentro de bacteriología porque es muy difícil separar los agentes que causan una diarrea. Cuando hay brotes nosotros participamos porque muchas veces la identificación de agentes causantes de brotes no está disponibles en todo el país. ¿Qué significa el hallazgo de parásitos intestinales? El hallazgo de parásitos en algunos de los fallecidos lo que refleja es el deterioro de las condiciones socioeconómicas y ambientales. Eso es terrible. También cuestiones que hay que retomar en los programas de atención primaria en salud, como la desparasitación. "El hecho de que los encontremos en niños que vienen (de fuera del país), muchas veces dirá que nos están trayendo los parásitos. Pero es gente migrante que viene aquí pues no tiene otra forma de vida. Dentro de los programas de este gobierno está atender el problema de migración. Esto tiene que atenderse con cuestiones interfronterizas para ver de qué manera se mejora la salud de estas personas". ¿Pero vienen y crean focos de contaminación? Por supuesto, esta gente viene a compartir en fincas con recolectores de café. Incluso hay chiquitos de ellos que ya son de acá. Entonces, esto tiene que ser manejado desde otra perspectiva. Tiene que haber programas que mejoren las condiciones (de vida) de ellos. ¿Cuál es el papel de las fronteras? Entre los fallecidos el año pasado hay un niño de Nicaragua de 3 años. A pesar de que dice que es de Nicaragua falleció en su hogar, en Upala. El asunto es ese: aquí lo que son las fronteras, particularmente la frontera norte, la gente de Los Chiles y de Upala están para arriba y para abajo. "Son grupos que hacen mucho comercio. Por ejemplo, este chiquito estaba desnutrido y tuvo rotavirus con Áscaris (lombrices). Falleció en el hogar. Probablemente, uno acá diría que la deshidratación se la causó el rotavirus". ¿Cuáles son los daños que produce la parasitosis? El Áscaris lo encontramos asociados a la desnutrición. Estos parásitos toman nutrientes que son indispensables para el desarrollo. Ellos ponen hasta 200.000 huevecillos al día e invaden órganos. El problema es que casi no producen síntomas. Quizá el niño se queje de un poco de dolor de estómago y esté aperezado. ¿Cuáles son las medidas preventivas que se deberían aplicar? La gente que vive en San José con condiciones sanitarias precarias, en el casco de pobreza. A esa gente deberían estarla desparasitando dos veces al año. Se deberían reforzar los programas de promoción de la salud a nivel escolar en todo el país. Se repite una historia de hace 30 ó 40 años atrás Ángela Ávalos R. aavalos@nacion.com Las muertes por parasitosis intestinal no se presentaban desde hace 30 ó 40 años en el país. En ese entonces, era común ver escenas de niños descalzos con sus estómagos a reventar por invasión de parásitos. También era frecuente tratar las complicaciones quirúrgicas por parasitosis intestinal. Esto, ahora, se presenta de forma esporádica, dijo el director interino del Hospital Nacional de Niños, Orlando Urroz. Los huevecillos de lombrices y tricocéfalos, entre otros parásitos, entran al cuerpo por la boca y se alojan en el intestino luego de que la persona toca tierra o come alimentos contaminados. Hace tres décadas, los programas para desparasitar a los escolares, así como las acciones para dar zapatos a chiquitos de zonas muy pobres, hicieron que la parasitosis dejara de ser una de las primeras causas de enfermedad y mortalidad en el país. Pero este control ya no se hace como en esos años. Esto explica por qué los registros no representen la realidad nacional. La única información se maneja en el Inciensa y responde a las referencias del OIJ.
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