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Aresep exige subir señalcelular en zonas rurales ICE dice que por ahora es imposible mejorar la intensidad por su alto costoAutoridad también pide al Instituto revelar sitios con cobertura verdadera Esteban Oviedo eoviedo@nacion.com La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) exigió al ICE aumentar la señal celular en las zonas rurales, de manera que se equipare con la de las zonas urbanas. En la actualidad, los usuarios alejados del centro del país tienen una cobertura menor que la de la gran área metropolitana.
Dicha diferencia fue solicitada por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) a las tres empresas proveedoras de las redes celulares del país (Ericsson, Alcatel y Lucent). La intensidad de la señal se mide con una unidad llamada dBm: mientras más baja es, resulta mejor para el usuario. Por ejemplo, las líneas GSM deben recibir una cobertura de -70 dBm en las áreas urbanas, pero, para las rurales, el ICE estableció una intensidad de -85 dBm.
Según la Aresep, en cualquier zona, el cliente debería recibir -70 dBm pues este es el nivel suficiente para poder hablar en exteriores, autos o dentro de edificios. Cuando un usuario entra a un vehículo o a una casa, la señal baja a -80 dBm y -90 dBm, respectivamente, lo cual aún es suficiente para establecer comunicación. En las redes actuales, la Aresep ha detectado sitios como los Tribunales de Justicia en Limón, donde la cobertura es de -95 dBm, lo que solo permite hablar fuera con una alta dependencia de la calidad del teléfono. La Aresep ordenó al ICE revelar las zonas en las que verdaderamente la cobertura es de 70 a 75, a fin de que los clientes conozcan en qué áreas se garantiza el servicio. Injustificable. Para la Aresep, no existe justificación técnica para diferenciar la intensidad de la señal. "Por tratarse de un servicio móvil, las condiciones deben ser idénticas para cualquier localidad a la que se desplace el cliente", indicó al ICE en una carta del 7 de julio. Glen Fallas y Gonzalo Acuña, técnicos de la Autoridad, añadieron que tampoco hay razón para que el cliente rural pague igual que el urbano pero reciba menos. El ICE alega que, en las áreas rurales, las construcciones son más simples y menos abundantes, lo que facilita la propagación de la señal en comparación con sitios con muchas edificaciones. Además, el Instituto argumenta que, por diseño y contratos con los proveedores, ahora es imposible alcanzar los niveles de potencia exigidos por la Aresep, pero pretenden hacerlo en el futuro. Orlando Cascante, director de Servicios Móviles del ICE, declaró que los parámetros usados para contratar a los proveedores se convierten en ley y, si la Aresep quería una mejor señal, debió señalarlo antes del concurso. Cascante añadió que habría que subir mucho las tarifas para sufragar el aumento en la intensidad. Sin embargo, la Aresep apuntó que, aunque en las zonas rurales hay menos construcciones, existen otros factores como la vegetación y la humedad que también afectan la señal. "Además, las edificaciones tienen las mismas características constructivas del área metropolitana establecidas en el Código Sísmico", indicó la Aresep. El ente regulador también destacó que los usuarios de las zonas rurales igualan el tráfico celular de los urbanos. La Aresep considera que los usuarios no son parte de los contratos entre el ICE y los proveedores, por lo que su derecho a exigir un buen servicio no está limitado. ICE solo tiene 95.000 líneas GSM disponibles Mercedes Agüero eoviedo@nacion.com De las 600.000 líneas GSM que el ICE compró a la empresa Ericsson de Costa Rica el año pasado, ahora solo quedan 95.000 conexiones disponibles. La comercialización de estos servicios celulares GSM comenzó en diciembre del 2005. A lo largo de estos nueve meses, el ICE ha mantenido un ritmo de ventas de 2.000 servicios diarios en promedio. Si ese comportamiento se mantuviese, las líneas restantes estarían agotadas en los próximos dos meses como máximo. Para obtener una línea, el cliente debe pagar ¢12.500 como depósito de garantía. Otras alternativas. Para atender la demanda futura, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) pretende comprar 300.000 líneas celulares más a la firma sueca. Esa plataforma costó $130 millones (¢67.210 millones), pero a la fecha mantiene problemas de cobertura, saturación de mensajes de texto y congestión en varias localidades fuera de San José. Además, el ICE planea comprar, a la compañía francesa Alcatel, la otra proveedora de líneas GSM, 200.000 conexiones adicionales. La red contratada a esa firma tiene 400.000 líneas habilitadas en este momento. Su comercialización empezó en diciembre del 2002. El Instituto puede ampliar los contratos hasta en un 50%. Ambas compras deben ser aprobadas por la Contraloría General de la República. Aún no se ha definido en que fecha se elevarán los contratos de ampliación con estas empresas ante la Contraloría. Oferta de TDMA.El ICE también tiene para la venta 35.000 conexiones celulares de la tecnología anterior TDMA. Ese sistema, conocido como de primera generación, es más viejo y de menor uso. Sin embargo, en nuestro país, estas plataformas ofrecen un mejor servicio en cuanto a cobertura y envío de mensajes que los sistemas GSM. Actualmente, el Instituto tiene dos redes TDMA con capacidad para 549.000 usuarios. Una fue adquirida a la empresa Lucent, y la otra a Ericsson de Costa Rica.
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