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Mundo Hoy:

Sector privado se une a la NASA para construir transbordadores

Viernes 18 de agosto, 2006 [15:41:00] hora de Costa Rica

Orlando Lizama

Washington, 18 ago (EFE).- La NASA anunció hoy una alianza con dos empresas privadas para la fabricación de futuras naves para trayectos orbitales, las cuales también participarán en el aprovisionamiento de la Estación Espacial Internacional (ISS).

Este sería el paso inicial para la instrumentación de los planes de llevar una vez más al hombre a la Luna y preparar misiones tripuladas a Marte y otros planetas en las próximas décadas, que fueron anunciados hace dos años por el presidente de Estados Unidos, George W. Bush

También constituye un nuevo esfuerzo para concluir la construcción del complejo espacial en órbita, que está retrasada por la suspensión en las misiones de los transbordadores debido a la tragedia del "Columbia" hace dos años.

En una conferencia de prensa desde el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas), las autoridades de la NASA señalaron que las empresas seleccionadas son Space Exploration Technologies (SpaceX), de California, y RocketplanetKistler (RpK), de Oklahoma.

SpaceX iniciará el desarrollo de un nuevo vehículo de lanzamiento (Falcon 9), así como de compartimentos para la carga y la tripulación.

Por su parte, RpK desarrollará un cohete impulsor que será recuperable y reutilizable.

Ambos segmentos darán forma a una nave con capacidad para acoplarse a la ISS y volver a la Tierra, señalaron las autoridades de la NASA.

SpaceX y RpK fueron elegidas entre un grupo final de seis compañías que presentaron proyectos para la fabricación de las naves que se encargarían de las tareas que realizan ahora los transbordadores.

Según manifestó la agencia espacial en un comunicado en internet, las compañías recibirán aproximadamente 500 millones de dólares para ayudar en la financiación del desarrollo de "orbitadores" confiables y eficientes en función de costos.

Esta es la primera vez en los 48 años de su historia que la NASA "se alía a los empresarios de una forma que nos permite a nosotros atender nuestras necesidades y a la industria comercial poner un pie" en el ámbito espacial, dijo Marc Timm, jefe de una nueva división de la NASA llamada Servicios Comerciales de Transporte Orbital (COTS), que dirigirá las operaciones.

La iniciativa COTS será seguida en las próximas semanas por la selección de un contratista que deberá presentar un proyecto para la construcción del Vehículo de Exploración Tripulado (CEV), que sustituiría a los actuales transbordadores.

Según Alan Lindenmoyer, director de la Oficina de Programas Comerciales de la NASA, además de formar parte de la llamada "Visión para la Exploración Espacial" enunciada por Bush, la alianza con esas empresas cumple con la orden de promover la participación comercial en la conquista del espacio.

"Estamos directamente atados a la Visión para la Exploración Espacial y COTS representará una parte importante de la NASA en lo que se refiere a la comercialización de la política espacial de EEUU", agregó.

Los planes de Bush también incluyen el retiro, previsto para 2010, de los tres transbordadores espaciales con que cuenta la NASA tras los accidentes del "Columbia", en 2003, y el "Challenger", en 1986.

Esos transbordadores ha estado cumpliendo servicios de avituallamiento de la ISS, de investigación científica y hasta de reparación del telescopio espacial Hubble desde 1981.

Según Michael Griffin, administrador de la agencia espacial, la decisión de buscar la aportación del sector privado tiene como objetivo acelerar el progreso de la exploración espacial.

"Creo que la actividad espacial no ha avanzado tan rápidamente como ocurrió con la aviación", señaló antes de darse a conocer las empresas seleccionadas.

Es probable que eso se haya debido "en parte a que no teníamos iniciativa empresarial. Desde el comienzo el espacio se consideró como una actividad exclusiva del Gobierno. Esa idea es deplorable", dijo Griffin.

El administrador de la agencia espacial indicó que ahora la política declarada del Gobierno de EEUU es ofrecer oportunidades en la exploración espacial.

"Tanto el Congreso como la Casa Blanca quieren que hagamos esto y yo lo apoyo totalmente", dijo. EFE

ojl/pi/ar

Actualizada el Sábado 19 de agosto, 2006 [00:01:13] hora de Costa Rica


- Esta sección se actualiza de acuerdo con la disponibilidad de cables e informaciones de última hora por parte de la agencia de noticias EFE, que es la proveedora de dichas informaciones. En algunas ocasiones, en particular los sábados y domingos, el flujo de informaciones de las secciones "Costa Rica Hoy" y "Fútbol en Costa Rica" podría bajar y dichas secciones podrían aparecer con cables un tanto desfasados.

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