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Científicos prometen vacuna contra tuberculosis en el 2015 Candidatas a sustituir a la actual BCG ya están en pruebas en humanosUno de cada tres infectados con VIH sufre la grave infección pulmonar Marcela Cantero mcantero@nacion.com Toronto, Canadá. Con una epidemia del virus del sida como motor del resurgimiento de la tuberculosis, los científicos batallan también en el frente de conseguir una mejor vacuna contra esa grave afección pulmonar. Decenas de equipos científicos en el mundo buscan una alternativa mejor a la actual vacuna BCG (Bacilo Calmette-Guérin) para cerrar definitivamente la posibilidad de contraer el Mycobacterium tuberculosis (bacteria que causa la infección).
La promesa de los científicos es lograr la inmunización para el 2015, según se anunció en la XVI Conferencia Internacional sobre Sida en Toronto, Canadá. Millones de dólares de fondos de los gobiernos y de organismos privados financian los estudios que se realizan en unos 22 países. Cada año se diagnostican 8,9 millones de casos de este mal, y 1,7 millones de personas mueren por esa bacteria, que entra al organismo por las vías respiratorias. Además, uno de cada tres infectados con VIH sufre la grave infección pulmonar porque el virus del sida ataca las células del sistema inmunológico que desempeñan un papel clave para evitar que se contraiga la tuberculosis. La actual vacuna BCG se aplica en la infancia y evita el riesgo de contraer las formas más graves de la tuberculosis, que causa complicaciones en el cerebro, riñones e hígado, entre otros órganos. De esa forma, un individuo puede infectarse con la bacteria y sufrir de complicaciones pulmonares, entre otras, mas no de las formas más perniciosas del mal, como las mencionadas. Ingeniería genética. El objetivo de los nuevos trabajos es alcanzar una vacuna capaz de evitar que la bacteria se instale en el organismo, y que cierre por completo la posibilidad de infección de cualquier órgano del cuerpo. Para lograrlo, existen ya pruebas de fase I en pequeños grupos de humanos sanos que se someten al ensayo clínico. El objetivo es inmunizar a niños e individuos con mayor riesgo, como infectados con VIH. En el desarrollo de la nueva va-cuna se usa la ingeniería genética para obtener, del ADN de la bacte-ria, las proteínas capaces de gene-rar, en el cuerpo, inmunidad ante el microorganismo. "Intentamos mejorar el BCG", indicó Jerald Sadoff, director general de la Fundación Aeras Global TB Vaccune, a cargo de uno de los mayores estudios. Con el método tradicional de incubación, se necesitan seis meses para producir una vacuna. Con un nuevo procedimiento inventado por ese laboratorio harían falta tan solo 20 días para producirla a escala masiva, y se espera que con menores costos para hacerla accesible a los países pobres. En pocas palabras Jerald Sadoff Experto en Vacunas contra Tuberculosis 'Hay vacunas candidatas' Decenas buscan una nueva vacuna contra la tuberculosis: ¿lo logrará su equipo? Sí, hay muchas buenas vacunas candidatas, pero aún no sabemos cuál será la mejor. Nuestros estudios ya están en humanos. La meta es tener una mejor vacuna en siete o diez años. Mientras llega la vacuna, ¿hay nuevos tratamientos? Hay otros grupos buscando nuevos tratamientos contra la enfermedad. Es un campo donde seguirá la investigación. ¿Qué vendrá primero: la vacuna contra la tuberculosis o contra el virus del sida? Hay un estudio de la vacuna contra el sida que está en fase II (pruebas en un número importante de humanos); nosotros estamos en fase I (prueba en un pequeño número de humanos). Si hay éxito en las pruebas de sida, esa será la primera vacuna, sino será tuberculosis.
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