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Antirretrovirales podrían evitar contagio del virus del sida Método estaría destinado a personas en alto riesgo de infecciónInvestigadores de varios países hacen las primeras pruebas en monos Marcela Cantero mcantero@nacion.com Toronto, Canadá. Científicos buscan asignarle un nuevo trabajo a las drogas antirretrovirales, que tienen una gran eficacia para disminuir la presencia del virus del sida en el cuerpo de un infectado y, por tanto, retrasar el desarrollo del síndrome de inmudeficiencia adquirida (sida). En estos momentos se desarrollan pruebas para determinar si esos fármacos son capaces de evitar los contagios del VIH (virus de inmunodeficiencia humana).
Los Institutos de Salud de Estados Unidos encabezan trabajos con investigadores de Tailandia, Botswana, Perú y otros lugares del mundo, para descubrir si una persona sana puede tomar cocteles de antirretrovirales, o uno solo de estos fármacos, para reducir sus posibilidades de contraer la infección de VIH. Algunos especialistas creen que este método podría usarse diariamente, mientras otros buscan una combinación efectiva para ingerir el medicamento en el momento en que se tiene una situación de riesgo de contagio. Se trata de un método de prevención que estaría destinado a quienes están en alto riesgo de contraer el virus del sida, como son los trabajadores del sexo y usuarios de drogas inyectadas, entre otros. Los estudios están en sus etapas iniciales, la mayoría con pruebas en monos. Aunque restan mucho más análisis, los científicos hablan de positivos hallazgos sobre esta posible terapia denominada Profilaxis Pre-Exposición (PrEP). "Esperamos tener los primeros resultados sobre la viabilidad del PrEP en estos estudios, para el 2008", dijo la investigadora Gita Ramjee. Ramjee presentó ayer un balance acerca de nuevas opciones de prevención, en la XVI Conferencia Internacional sobre Sida, realizada en Toronto, Canadá. Datos en Ghana. La organización sin fines de lucro Family Health International mostró en la conferencia un trabajo hecho en Ghana sobre el PrEP, en que se utilizó un antirretroviral llamado tenofovir. En este trabajo, probaron el fármaco Viread, fabricado por el laboratorio Gilead Sciences Inc., con sede en California. Los especialistas dieron la píldora de Viread o un placebo a 936 mujeres en alto riesgo de contagio del virus del sida en Camerún, Ghana y Nigeria. Por ahora, los expertos no pueden asegurar si las píldoras realmente previenen la infección, pero analizaron las funciones renales y hepáticas de las pacientes para asegurarse de que tomar el fármaco fuera seguro. Los investigadores también querían ver si las mujeres iban a tomar la medicación de manera consistente. "Las noticias alentadoras estuvieron relacionadas con la seguridad, la tolerancia y el riesgo", dijo Ward Cates, codirector el estudio. Una preocupación era que las mujeres se sintieran protegidas por la medicación y dejaran de usar preservativos o tuvieran sexo con mayor frecuencia. Sin embargo, esto no sucedió durante el ensayo, informó Cates. Las participantes seleccionadas para la investigación eran trabajadoras de sexo o tenían relaciones sexuales frecuentemente con distintos hombres. Todas recibieron consejería y preservativos en cada visita con el especialista. Drogas contra el sida no llegan a embarazadas y niños Marcela Cantero mcantero@nacion.com Toronto, Canadá. Menos del 10% de las embarazadas infectadas con sida en los países pobres tienen acceso al tratamiento con drogas que evita la transmisión del virus de la madre al feto. Además, de los 800.000 menores de 15 años con el virus solo el 6% usa los antirretrovirales para combatir el virus del sida. Las brechas en el acceso fueron divulgadas ayer por un panel de la XVI Conferencia Internacional sobre Sida, en Toronto. Los cálculos de la Organización Mundial de la Salud señalan que 1,6 millones de personas usan estos tratamientos. La cifra representa apenas el 24% de quienes requieren la terapia para asegurar su vida. Los prisioneros y quienes usan drogas inyectadas son otros grupos con poco acceso a los fármacos, determinó el panel. Sin embargo, las autoridades de la OMS defienden cómo la iniciativa de 3 por 5 elevó la cobertura en medicamentos. Cuando se lanzó la campaña, en el 2003, entre un 3% y 4% de quienes requerían antirretrovirales tenían estos tratamientos en los países pobres. Actualmente, la cobertura es del 24% y la meta es acelerar el acceso con agresivas políticas de financiamiento para adquirir los costosos medicamentos que evitan al virus del sida afectar un gran número de las células del sistema inmunológico. Tres por cinco. La iniciativa tres por cinco arrancó en diciembre del 2003 cuando los gobiernos de los países ricos se comprometieron a dar fondos para permitir a los países pobres comprar los antirretrovirales. En ese entonces, la expectativa era pasar de 400.000 infectados con tratamiento a tres millones con terapia a diciembre del 2005, pero la iniciativa solo alcanzó a 1,6 millones de pacientes infectados. América Latina y el Caribe es la región del mundo en desarrollo con mayor acceso a esas drogas. A finales del 2003, recibían tratamiento cerca de 210.000 latinoamericanos. Esa cifra creció a 315.000, lo que representa el 68% de las 465.000 personas que se calcula necesitan la terapia en la región. Con esos datos, América Latina y el Caribe aumentó en un 50% el acceso a esas drogas.
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