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Centroamérica Hoy:

Protección de tortuga baula toma fuerza con creación de refugio

Miércoles 16 de agosto, 2006 [11:04:00] hora de Costa Rica

Douglas Marín M.

San José, 16 ago (EFE).- La defensa de la tortuga baula, el quelonio marino más grande del mundo y que se encuentra en peligro crítico de extinción, ha tomado más fuerza en Costa Rica con la creación de la segunda zona para su protección en el Pacífico.

El Gobierno costarricense creó la semana pasada por decreto el Refugio de Vida Silvestre Caletas-Ario, el cual incluye el sitio de anidación de baulas de Playa Caletas, ubicado en la provincia de Guanacaste (Pacífico norte), a 350 kilómetros al oeste de San José.

"Esto es todo un logro porque la tortuga baula está casi extinta y aunque a Playa Caletas llega una pequeña colonia, debemos proteger hasta la última tortuga", declaró a Efe, Randall Arauz, presidente del Programa Restauración de la Tortuga Marina (Pretoma).

En Guanacaste también se encuentra el Parque Nacional Marino las Baulas (PNMB), el cual protege Playa Grande, el lugar más importante del Océano Pacífico para la anidación de las tortugas baula.

La nueva zona protegida cubrirá 313 hectáreas terrestres de la península de Nicoya, así como 19.846 hectáreas de área marina protegida donde será prohibida la pesca del camarón por arrastre y otras actividades.

Arauz explicó que la intención del nuevo refugio es proteger a la colonia de al menos 12 tortugas baula que por año hacen entre 20 y 40 nidos en Playa Caletas.

Además, Pretoma buscará, junto al Ministerio de Ambiente, evitar el saqueo de nidos, educar a los pescadores sobre la explotación adecuada de los recursos marinos, así como la creación de proyectos ecoturísticos en la zona.

En Playa Caletas también anidan otros tres tipos de tortugas marinas: la lora, la verde del Pacífico y la carey.

La baula, que puede llegar a medir más de dos metros de largo y pesar 900 kilos, está peligro crítico de extinción en el Pacífico, donde su población se estima en 2.500 hembras, a diferencia de 1980 cuando la cifra era de 91.000.

El hábitat natural de las baulas está amenazado por diferentes factores, que van desde el fenómeno del Niño, la pesca incidental y la contaminación, hasta la urbanización e iluminación cerca de las playas, comentó Arauz.

Estos animales se guían por la luz de la luna reflejada en el mar, por lo que la iluminación artificial les confunde y les hace perder el rumbo natural que recorren para desovar.

La baula puede desovar hasta tres veces por temporada, con nueve días de diferencia, y deposita entre 60 y 70 huevos, de los cuales el 50 por ciento eclosiona.

Esta tortuga encierra una incógnita que no ha sido descifrada pese a numerosos estudios científicos: la razón por la cual desovan en la misma playa donde nacieron 20 años antes.

Un estudio efectuado en Costa Rica por la organización ambientalista MarViva con localizadores por satélite ha demostrado que las baulas se trasladan desde el país centroamericano hasta las Islas Galápagos y regresan para desovar.

La llegada de tortugas baula al PNMB durante la última temporada de anidación (octubre de 2005 a marzo 2006) se duplicó, pues se contabilizaron 107 tortugas, 55 más que la temporada 2004-2005, según cifras del parque nacional.

La última temporada en Playa Grande se contabilizaron un total de 481 nidos y en Playa Langosta cerca de 100, ambos lugares ubicados dentro del PNMB, que cuenta con 773 hectáreas terrestres y 20.000 hectáreas marinas protegidas.

Playa Grande es el principal sitio de desove de la tortuga baula en el Pacífico y el cuarto en el mundo, superado por Gabón, Surinam y la Guayana Francesa, todos en el Caribe.

Pretoma es una organización no gubernamental sin fines de lucro que trabaja en la promoción de las pesquerías sostenibles y la protección de las tortugas marinas, tiburones y biodiversidad marina. EFE

dmm/lbb/pq/sc

Actualizada el Miércoles 16 de agosto, 2006 [20:21:47] hora de Costa Rica


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