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Ciencia tras armas para que la mujer se proteja del VIH Geles vaginales, condones y diafragmas bajo intenso estudioInvestigadores anunciarán sus primeros resultados en el 2007 Marcela Cantero mcantero@nacion.com Toronto, Canadá. Las nuevas tecnologías para evitar el contagio del virus del sida se enfocan en las mujeres, quienes podrían tener por primera vez métodos que les permita protegerse sin depender de sus parejas. Equipos científicos prueban la eficacia de geles vaginales o microbicidas, los cuales evitan que el virus logre infectar las células que recubren la vagina.
De igual forma, otros tratan de comprobar una hipótesis que sostiene que los diafragmas cervicales pueden evitar en alguna medida el contagio del virus, mientras que hay quienes trabajan en el desarrollo de una nueva generación de condones femeninos. Los científicos prometen tener los primeros resultados de sus ensayos clínicos para el 2007 y poner en el mercado el primer gel microbicida en el 2010. De cumplirse esa promesa, el panorama de esta epidemia, donde el 44% de los 38,6 millones de infectados con el virus son mujeres, podría cambiar al entregarle a ellas el control de su protección contra el VIH. Hasta ahora, para evitar los contagios solo existe el condón masculino, la abstinencia y la fidelidad. "La prevención del VIH puede tener muy pronto muchas más letras al lado del actual programa de prevención ABC (abstinencia, fidelidad y condón, por siglas en inglés)", dijo ayer la investigadora Gita Ramjee, en el plenario de la XVI Conferencia Internacional sobre Sida, en Toronto. En estudio. Hay cinco candidatos para convertirse en efectivos microbicidas que están en etapas avanzadas de estudios clínicos, la mayoría en África y Asia. Paralelamente, investigaciones para una segunda generación de estos productos completarán sus estudios dentro de 10 años. Estos geles o cremas se colocan en el interior de la vagina antes de la relación sexual. Su meta es atacar al virus del sida en la vagina, antes de que se propague por el resto del cuerpo de la mujer. Ya sea destruyendo las membranas del virus, engañándolo con moléculas o atacándolo con fármacos antirretrovirales, estas cremas bloquean la entrada del virus al cuerpo de la mujer. Los expertos prueban también un dispositivo que se coloca en la vagina y disemina las drogas paulatinamente, durante un mes. El reto más importante es la eficacia del microbicida. Los estudios estiman que alcanzarán un 30% y, en el mejor caso, un 50% de eficacia para prevenir la infección. Aunque no es un 100% eficaz, las mujeres que no logran negociar con su pareja el uso del condón masculino tendrán algún tipo de protección. Condones. Grandes investigaciones se dirigen también a diseñar una nueva generación de condones femeninos. Este método existe hace más de 10 años, pero hasta hace poco se tiene una fuerte promoción con la epidemia del sida. Los estudios buscan materiales y ajustes en sus diseños que mejoren el producto que es tan eficaz como el condón masculino para evitar embarazos. El principal reto es bajar su costo de unos $0,65 frente a los $0,15 del condón masculino.
En pocas palabras Cristina Pimienta Consultora internacional en prevención de VIH 'Se ocupa una acción integral' ¿Cómo debe enfocarse la prevención del sida? Debemos revisar los paradigmas de prevención y explorar nuevas estrategias y programas más efectivos para evitar los contagios por sida con el cuidado de no 'medicalizar' la prevención de este mal, ni pensar en soluciones 'mágicas'. Los antirretrovirales, condones, futuros microbicidas y vacunas son urgentes para combatir la epidemia, pero existe una vulnerabilidad social muy importante en la transmisión del sida que no debemos separar de nuestro trabajo. ¿Qué determina esta vulnerabilidad social? La desigualdad en nuestros países (en vías desarrollados) hace que, por ejemplo, las mujeres sean muy afectadas por la epidemia. "Podemos darles microbicidas, condones y otros métodos de prevención; sin embargo, para tener éxito también hay que educarlas, darles acceso a servicio de salud y sacarlas de la pobreza". ¿Cuál sería una estrategia apropiada? Hay que tener una acción integral entre prevención y tratamiento. También debemos considerar las particularidades sociales y culturales de cada población e integrarlas, darles participación a las comunidades y trabajar en la erradicación del estigma.
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