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Casa de apuestas utilizó red de empresas 'fachada' Al menos 23 compañías eran parte del grupo o le prestaban serviciosFundador de BetOnSport tenía cédula de residencia como inversionista Otto Vargas M.y agencia AP ovargas@nacion.com Una red de páginas en Internet y empresas "fachada", servían a la empresa BetOnSports(BoS) para atraer apostadores desde los Estados Unidos. El cierre de esa compañía en Costa Rica -acordado luego de que una Corte de Misouri, Estados Unidos, acusó a los cabecillas- dejó sin empleo a 1.450 personas el jueves pasado.
La acusación de la Corte del Distrito Este de Misouri indica que "la Corporación (de Gary Kaplan, fundador de BoS) era propietaria y controlaba páginas web que daban la posibilidad de apostar ilegalmente desde los Estados Unidos. "Esta incluía entidades legales que operaban como fachadas para apoyo de la corporación", detalla el documento. La acusación menciona 23 compañías que formarían parte (o al menos proveían servicios) de BoS. Los fiscales Michael K. Fagan y Marty Woelfle citaron en la lista a algunas de las compañías fundadas por Kaplan, entre estas BetOnSports (Costa Rica y Antigua), BetOnSports.com, NASA Sports Book y Nasa International. También incluyeron a otras empresas que el grupo absorbió al crecer, como Millenium Sports, que en Costa Rica estuvo a cargo de Norman Steiberg. A este último - otro de los acusados en EE. UU.- los empleados lo conocían como "Tom Miller". Los fiscales citaron además como parte del grupo a la Corporación Moishe, Jaguar Sports International, Gibraltar Sports Corp e International Sportsbook Council, entre otras. "La meta principal de la corporación de apuestas de Kaplan era hacer dinero (...) maximizando el número de clientes que abrían cuentas de apuestas en Estados Unidos, usando esas cuentas para colocar apuestas deportivas ilegales mediante un servicio controlado de servicios telefónicos y páginas en Internet", señala la acusación de la Corte Distrital. Transacción. En julio del 2004, Kaplan vendió la mayoría de las acciones de BetOnSports, aunque se quedó con el 15 por ciento. Aparte de Kaplan, la Corte de Misouri señala a David Carruthers como uno de los líderes de la corporación. El escosés se encuentra detenido en los Estados Unidos. Kaplan, por su parte, salió de Costa Rica el 10 de junio sin que hasta la fecha se conozca su paradero. El empresario, nacido en Nueva York, Estados Unidos, tiene cédula de residencia aquí que se otorgó en calidad de inversionista, confirmaron ayer voceros de Migración y Extranjería. Kaplan solicitó unos documentos para tramitar su naturalización, pero nunca completó el trámite. Sus dos hermanos, Neil Scott y Loribeth Kaplan -también acusados- venían con regularidad a Costa Rica. La mujer reporta su último movimiento migratorio el 5 de mayo pasado; el varón estuvo aquí en febrero del 2004. Norman Steinberg (alias Tom Miller; otro de los acusados) estuvo en Costa Rica a principios de abril pasado; días antes de que las autoridades estadounidenses lanzaran una ofensiva en contra de la que se promocionaba como "la empresa de apuestas electrónicas más grande del mundo". Sin temor. Otras firmas de apuestas electrónicas no tienen planes de suspender operaciones en Costa Rica tras el cierre de la compañía BetOnSports. El presidente de la asociación costarricense de empresas de apuestas electrónicas, Eduardo Agami -de la firma SBG- dijo que el sector reune a unos 200 operadores de diferentes tamaños y da empleo directo a cerca de 10.000 personas. Agami considera que un eventual cierre de más firmas de apuestas electrónicas dependería de la reacción del Gobierno costarricense.
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