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Telescopio a bordo de un avión descifrará el cosmos El observatorio estará en un Boeing 747 que volará a 15.000 metrosBautizado SOFIA, su tamaño será mayor que el telescopio 'Hubble' Orlando Lizama EFE Washington. Los astrónomos tendrán, a finales de este año, un nuevo y original telescopio que desde la estratosfera ayudará a descifrar misterios del cosmos. El Observatorio Estratosférico para Astronomía Infrarroja (SOFIA, por sus siglas en inglés) será montado en un Boeing 747-SP y su tamaño será mayor que el telescopio Hubble.
Desde el espacio, durante más de 10 años, el Hubble ha proporcionado un cúmulo enorme de información sobre los planetas del Sistema Solar y las galaxias. El avión, con SOFIA a bordo, volará a más de 15.000 metros de altura, lo que lo pondrá por encima del 90% del vapor terrestre que pudiera distorsionar sus observaciones. Las operaciones se realizarán a través de una apertura en el sector izquierdo de la cabina especialmente presurizada. Su concreción en un proyecto conjunto de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la agencia espacial alemana DLR recibió la luz verde oficial el mes pasado. Las primeras pruebas se realizan sin inconvenientes, según ha informado el portal de Internet spaceref.com "SOFIA proporcionará una excelente plataforma para el estudio del ambiente que rodea a los agujeros negros, la evolución galáctica, la composición química de las nubes de gases interestelares, las complejas moléculas orgánicas en el espacio, así como la formación de estrellas y sistemas solares", dijo spaceref.com La NASA había retenido los fondos para el proyecto en su plan presupuestario para el año fiscal 2007, que se inicia el 1.° de octubre, a la espera de un informe de los expertos sobre su viabilidad. Sin embargo, el pasado 15 de junio, la NASA afirmó que el estudio determinó que no existen desafíos técnicos o programáticos insuperables para continuar el desarrollo de SOFIA. A comienzos de julio, el administrador de la NASA, Michael Griffin, anunció ante el Subcomité de Asesoramiento Científico de la NASA que no había problemas para seguir con el proyecto. Presupuesto. Griffin hizo el anuncio después de que el avión, con el telescopio en su interior, fuera sometido a pruebas de vibración intensa en las que las alas del aparato oscilaron más de 30 centímetros. Sin embargo, los sensores determinaron que el telescopio se mantuvo inmóvil o su desplazamiento fue mínimo. El primer vuelo de SOFIA será a finales de este año, una vez que se hayan superado pruebas de presión y de aprovisionamiento de combustible. El Gobierno alemán contribuyó con el proyecto para el telescopio de 2,5 metros de diámetro, considerado un logro de ingeniería.
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