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República Dominicana, Panamá y EE. UU. Lecheros pelean para exportar a nuevos mercados Centroamérica y la isla de San Andrés, destinos atractivos para subir ventasSector industrial con fuerte desarrollo en productos especializados Marvin Barquero S. mbarquero@nacion.com El sector lechero nacional mantiene la presión en busca de nuevos mercados internacionales, especialmente en el área del Caribe y América Central, para colocar un excedente de alrededor del 10% de la producción. Los objetivos inmediatos son Panamá, con el que Costa Rica negocia un Tratado de Libre Comercio y República Dominicana, con el ya existe un acuerdo comercial, pues ambos presentarían ventajas arancelarias.
También se prevé un aumento de las exportaciones a Estados Unidos, donde se podrían colocar leches saborizadas de larga duración, leche con frutas tropicales, café con leche y otros, cuando entre en vigencia el Tratado de Libre Comercio (TLC). Además, los exportadores pretenden aumentar las ventas en los países centroamericanos y la isla colombiana de San Andrés. Los productores de Dominicana y Panamá luchan, por su parte, para evitar la entrada del producto costarricense con menores aranceles, pues consideran que la manufactura tica podría ser una amenaza para su producción. Jorge Pattoni, gerente general de Dos Pinos, y Erick Montero, director ejecutivo de la Cámara, coincidieron en que Costa Rica no tiene ni la capacidad, ni la intención, ni el volumen de producción para inundar ningún mercado de la región con derivados lácteos. Pattoni dijo que Dos Pinos, al contrario, pretende firmar alianzas con productores de cada país y contribuir a mejorar la actividad. El deseo por aumentar las exportaciones se une a la intención de enviar a los nuevos mercados productos especializados para cierto tipo de consumidor, toda vez que el sector industrial presenta un alto desarrollo. Distribución. El año pasado, la producción total del país fue de 767 millones de litros, que implica 2,1 millones de litros diarios, estimó la Cámara Nacional de Productores de Leche. El alimento se produce en 14.355 fincas, 7.947 de ellas de doble propósito (leche y carne). En Costa Rica, la producción de leche tiene una tradición de más de 400 años, según los representantes del sector. En este momento, en el país hay 143.550 personas dependientes de esa actividad productiva, según las estadísticas de la Cámara.
Avance fue un proceso de décadas Marvin Barquero S. mbarquero@nacion.com Los dirigentes de los productores e industriales de la leche afirman que los buenos resultados de hoy se lograron con el trabajo de muchas décadas. Recordaron que desde la década de 1940 el sector comenzó un largo proceso de organización, que le permite hoy ser competitivo a escala centroamericana y en los mercados del Caribe. Erick Montero, director ejecutivo de la Cámara Nacional de Productores de Leche, advirtió que no todo es "color de rosa" y que productores e industriales no pueden descuidar la modernización. Mencionó , como retos, mantener la competitividad en un mercado mundial "terriblemente" distorsionado por ayudas internas en muchos países, desarrollar métodos para depender menos de los alimentos concentrados e involucrar a más productores informales dentro del sector formal. Actualmente, solo el 60% de la producción se industrializa y el 40% se comercializa en un mercado informal. Quirós recordó que en el cono sur de América (Argentina y Uruguay en particular) hay países altamente competitivos, con mucha área destinada a la producción y con los cuales se debe competir. Mercado natural. En las condiciones actuales, Costa Rica es altamente competitiva en su región natural (Centroamérica, Panamá y el Caribe). Es el país con condiciones para no solo seguir las exportaciones actuales sino que también aumentarlas y abrir otros mercados. Hoy, se exporta a Guatemala (principal mercado con un 37% del total), El Salvador (29% del total), Honduras, Colombia, Nicaragua, Panamá (apenas un 4,5% del total), y Estados Unidos mediante una cuota.
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