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Bush toma medidas drásticas para reducir precios del crudo EE. UU. congeló aportes a la reserva estratégica por varios mesesChina también toma medidas para garantizar suministro a buen precio Washington y Pekín. Varias agencias. El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, anunció ayer medidas tan drásticas para reducir el precio de los combustibles, que el petróleo cerró a la baja después de su discurso. Bush ordenó investigar una posible manipulación de los precios de la gasolina y amenazó a las petroleras con eliminar exenciones de impuestos, que les ahorran miles de millones. Además, interrumpió por varios meses los depósitos de crudo a la reserva estratégica, para dejar más petróleo en el mercado, y suspendió temporalmente las normas ambientales, lo que exime a los refinadores de reducir la contaminación del aire. Según los datos del gobierno estadounidense, el precio medio del galón (3,78 litros) de gasolina alcanzó la semana pasada los $2,91, el cuarto valor más alto de la historia. Desde entonces, esa cifra no ha dejado de subir y supera ya en todo el país la barrera de los $3, algo insólito en ese país. La presión de los precios ha obligado a Bush a hablar sobre energía dos veces en los últimos cuatro días. Por su parte, republicanos y demócratas intercambian reproches sobre un tema en el que el Congreso no tiene mucha participación. Bush también exigió más extracciones, mayor capacidad de refinado e inversiones en energías alternativas. "Nuestra dependencia del petróleo es un asunto de seguridad nacional", aseguró ante una asociación de energía alternativa. Prevención. El segundo consumidor de petróleo del mundo, China, también está tomando medidas de prevención, para asegurarse suministro a buen precio. El presidente chino, Hu Jintao, llegará a Nigeria hoy, como parte de la estrategia del gigante asiático de mantener estrechos vínculos con el primer productor de petróleo de África, y asegurarse una vía de suministro mientras los precios están por las nubes. La importancia de África en la estrategia energética china quedó en evidencia tras la reciente compra china del 45 por ciento de una concesión petrolera en Nigeria, así como anteriores visitas a Egipto, Gabón y Argelia. Ahí firmó acuerdos que le permiten a la potencia recibir suficiente cantidad de hidrocarburos para alimentar su excepcional crecimiento económico (casi siete millones de barriles diarios). La Casa Blanca ya ha expresado su inquietud de que África sea considerada por los comunistas chinos como su reserva exclusiva, y ha acusado a Pekín de "apoyar a regímenes de países ricos en materias primas, sin tener en cuenta su mal gobierno o su comportamiento en el escenario internacional". China también tiene en proceso el desarrollo de una reserva petrolera estratégica con petróleo de Arabia Saudí, el primer productor del mundo, lo cual demuestra la urgencia de Pekín de cubrir sus enormes necesidades de crudo.
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