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Sala de Redacción Costa Rica tendrá instituto para extraer células madre adultas 12:07 PM hora local San José (ACAN-EFE). El primer Instituto de Medicina Celular en Centroamérica será inaugurado en Costa Rica el próximo 24 de abril, con el fin de desarrollar la aplicación médica de células madre adultas que podrían llegar a sanar enfermedades en el futuro. El director del área de laboratorio del nuevo instituto, Eduardo Glen, dijo a ACAN-EFE que con la aplicación terapéutica de estas células se pretende curar "enfermedades que no tienen tratamiento", las cuales actualmente "sólo cuentan con cuidados paliativos para el alivio del dolor". Dentro de estas enfermedades el especialista en biología celular citó como ejemplo la artrosis (desgastes en ligamentos), artritis y cirrosis. El instituto, de carácter privado, es impulsado por Laboratorios Medistem, empresa estadounidense que realizó una inversión inicial de 1,5 millones de dólares para el proyecto. Glen, quien posee un banco privado de células madre, explicó que este tipo de células pueden extraerse de un embrión creado en un laboratorio (embrionarias) o bien de la sangre almacenada en la placenta del cordón umbilical de los recién nacidos (adultas). El instituto costarricense trabajará únicamente con células adultas, las cuales pueden llegar a convertirse en células de tejidos específicos, como los del hígado y la médula ósea así como el nervio óptico y la piel, entre otros. En un ser humano, las células madre envejecen y disminuyen con el paso del tiempo, por lo cual los científicos procuran extraerlas en el momento oportuno para luego poder utilizarlas con fines terapéuticos. Los expertos extraen las células y las congelan para que se mantengan jóvenes y más productivas. Posteriormente, las multiplican y tratan de orientarlas para que cumplan una función específica en el organismo de los pacientes, como la regeneración de tejidos. Glen explicó que los tres primeros proyectos en los que se trabajará en Costa Rica serán para los pacientes que sufran derrame o parálisis cerebral, infarto o bien requieran regeneración de cartílagos y ligamentos. En el ámbito internacional existe un gran debate en torno a la ética por la experimentación y aplicación con células madre embrionarias, ya que, al extraerlas del embrión, éste deja de funcionar, es decir, muere. El doctor Luis Jiménez, especialista en ética biológica y miembro del Comité de Etica del instituto, explicó a ACAN-EFE que la preferencia de algunos científicos internacionales hacia las embrionarias se debe a "un gran interés económico por parte de algunas empresas farmacéuticas". "El negocio de las células embrionarias, a diferencia de las adultas, es que de las embrionarias se pueden hacer patentes y esas patentes valen millones de dólares", explicó el especialista. Las células adultas, en cambio, no pueden registrarse bajo propiedad intelectual "porque pertenecen a una persona, pero las embrionarias no tienen dueño", agregó Jiménez. Por su parte, el director de Política Exterior del Ministerio de Relaciones Exteriores de Costa Rica, José Joaquín Chaverri, dijo a ACAN-EFE que el Gobierno de su país presentó un proyecto ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en contra de la clonación humana y la experimentación con células madre embrionarias en el 2002. Sin embargo, el presidente de Costa Rica, Abel Pacheco, y el canciller, Roberto Tovar, apoyan la idea de desarrollar la aplicación de células madre adultas porque no se utilizan embriones. Según explicó Chaverri, utilizar células embrionarias significa acabar con una vida, mientras que las células madre adultas "se pueden usar para prevenir enfermedades" sin provocar la muerte de un ser vivo.
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